晏婴是春秋时期齐国著名的丞相。当时齐景公手下有三个勇士，公孙接、田开疆、古冶子，号称“齐国三杰”。有一次，他们三人坐着说话，晏婴从他们面前走过，他们傲慢非常，谁也没有站起来行礼。晏婴对齐景公说：“我听说明君手下的勇士，上有君臣之义，下有长幼之礼，内能除暴，外能抗敌。现在主公手下的三个勇士，上无君臣之义，下无长幼之礼，内不能除暴，外不能抗敌，恃功自傲，这是国家祸乱的根源啊！我看该把他们除掉。”齐景公说：“可这三人勇猛异常，且家势庞大，既没人能抓得住，也没人能杀得了。”晏婴想了想说：“主公可派人送两个桃子给他们，就说赐给最勇敢的两个人。”
这一天，三位勇士被请到王宫外，使者送来两颗桃子，并对他们说：“使臣送来两个桃子。国君觉得你们三人功勋卓著，只有你们三个人才配吃这样的好桃。可惜只有两个，你们何不论功吃桃呢？”说完，放下桃子便出去了。
　　公孙接率先说道：“我曾陪国君出去打猎，第一次杀死一头野猪，第二次杀死一头猛虎。别人无法跟我比，我应该有资格吃一颗桃子吧？”于是他就拿了一颗桃子。田开疆说：“我率领军队几次打败进攻齐国的敌人，我大概更有资格吃一颗桃子吧？”于是他也拿了一颗桃子。古冶子一看，横眉立目地站起来说：“我曾经为国君驾着马车渡河，一头巨鼋(yuán)咬住了马腿，钻进河中间急流的砥柱之下。在这紧要关头，我纵身一跳，潜入水底，逆流行百步，顺流漂了九里，才杀了巨鼋，救主公脱了险。