古莲道场——万佛寺放生池

菩提树原产印度，因此通称印度菩提树，别名觉悟树、智慧树。相传梁武帝天监元年(502 年)，印度僧人智药三藏从西竺引种菩提树于广州光孝寺坛前。从此我国广东、云南均有菩提树生长。菩提树是印度的国树。

菩提树 (图片来源：资料图)

在印度、斯里兰卡、缅甸各地的丛林寺庙中，普遍栽植菩提树，它在《梵书》中称为 觉树 ，被虔诚的佛教徒视为圣树，万分敬仰。

古往今来有众多高僧大德致力于放生事业，昔日智者大师，买临海四百多里海滩，作放生池，唐肃宗命天下各州建立放生池，颜鲁公作放生碑文，宋真宗也命天下建立放生池，并把整个西湖划为放生之用，明朝莲池大师建多处放生池，并作《戒杀放生文》流传至今。

北京法源寺的小鸟 (图片来源：新浪微博)

放生是无畏布施，如云： 无畏布施即放生 ，又《念住经》云： 一切律仪中，生善趣之胜因，即是施命戒。 《放生功德论》云： 若欲善趣之乐，放生能得人天福报；若欲自得寂灭，放生即得声闻罗汉果；若以菩提心所摄，放生则成佛果之因；若愿上师住世，放生即能感得上师长久住世；若欲自己长寿，放生成为殊胜长寿法；此有无等功德。

白莲花 (图片来源：资料图)

荷花是印度的国花。由于印度是佛教的发源地，所以荷花在印度与佛教有千丝万缕的联系，无论画佛、塑佛，佛座必定是莲花台座。

为什么佛要坐在荷花上呢？据佛典介绍，主要是因为佛法庄严神妙，而莲花软而净、大而香，所以 莲花台，严净香妙可坐。

莲花成了佛教四大吉花(优昙华、曼陀罗花、莲花、山玉兰)之一，又是八宝，又称八瑞相、八吉祥(法轮、宝伞、吉祥结(又称 盘长 )、右旋螺、莲花，宅瓶(又称 罐 )、金鱼、宝盖)之一，也是佛教九大象征(塔、法轮、莲花、光相、卐读作 万 、念珠、菩提树、曼陀罗、六色旗)之一。