定弘法师： 如何护持老人往生净土
发布时间：2023-06-23 14:21:06作者：了凡四训快诵网
尊敬的诸位同修大德，大家好！今天承蒙香港佛陀教育协会的邀请，让定弘给大家分享「如何护持老人往生净土」这个专题。因为最近定弘的祖父钟荣春老居士往生西方，现在还在头七当中，他是十月九号晚上八点多往生的，我们这次的分享也是他往生头七的一个纪念。这次分享的缘起我们要讲三点。第一是我祖父的往生，这个事情激发起不少同修对於老人家往生如何护持这个问题的思考，得知我祖父往生很殊胜，所以都启请让我来跟大家讲一讲；第二点讲出离事大，出离六道、求生西方，这个是大事，生死事大；第三是尽孝之要，我们要对父母、对老人尽孝，就必须要考虑到如何护持老人往生这个大问题。
我们首先讲乙一，我们也做一个科判似的，甲一是「分享缘起」，乙一是「祖父往生」。可能很多同修也都知道，我的老爷爷是在广东省兴宁市念佛堂慈光安养院往生的，老人家是在近百位居士洪亮的佛号声中安详舍报，蒙佛接引顺利往生西方极乐世界。我的祖父今年是九十五岁，也算是很高寿了，是一九一九年三月出生的，往生的时候基本没有什么病，也可以称得上是无疾而终。他老人家也是有很大的福报，在兴宁念佛堂慈光安养院大概是住了半年多，今年三月二十号住进去的，跟我奶奶一起住进去，我父亲也在那里，承蒙那边念佛堂义工们，在堂主曾老师的带领下，对爷爷、奶奶，还有我的父亲，都非常的护持。在我爷爷临终弥留之际，身体比较衰弱的时候，从上个月二十号，差不多有将近二十天，日夜二十四小时守护在我的爷爷身旁来念佛，也每天组织至少二十多人来给他诵《地藏经》，每天都给他放生。对爷爷的这种护持，真的让定弘非常非常的感动，比我们自己做儿孙的还要尽到这种孝心，我们自己都觉得惭愧。
这次我没有自己亲自到兴宁念佛堂去助念，因为事前我就请示过我们师父净公上人，说我爷爷将要走了。因为他们也把消息传给我，可能过几天就要走，我要不要从台湾，我在台湾学戒，要不要从台湾赶赴兴宁为老人助念？因为自己曾经也有这样的一个愿望，希望能帮助老人护念他的往生。师父上人的指示就是不必，说你在台湾认真的学戒，因为学戒律，将来是希望为护持正法、重建僧团、续佛慧命这个大事因缘，你就好好的学，学的这个功德回向给老人家就很好，那边有佛菩萨照顾。我听了之后就安心的在台湾学戒。这是两天前才回到这里，因为要办台湾的居留签证，必须要出境一趟来办，在香港住几天，所以才有这个因缘跟大家分享。在此地也表达对师父上人和兴宁念佛堂诸位同修，以及正在给老人还在助念的同修们，包括兴宁的还有各地道场的同修们这样的发心，定弘在此地表示对大家深深的感恩。
现在兴宁念佛堂正在打精进佛七，他们准备打二十四小时的精进佛七，专门给老人回向，听说已经有几百人在念了。各地居士好像都在传手机的短信，我这边香港也有同修也收到这样的短信，说要给钟爷爷回向。真的是让定弘非常的感动，也让定弘真的是感觉到三宝的加持不可思议。师父上人在我那时候决定要辞职，从昆士兰大学辞职，要专职学法、弘法，那个时候就对定弘说过，说你只要真正发心为佛法、为众生，你就不必担心家里人，你家里的人有佛菩萨照顾，比你自己照顾要好十倍都不止，现在真的是证明如此。
兴宁的义工们，在爷爷还弥留之际的时候，就一直的守护、关怀，在生活上照顾，而且最主要的就是一直在劝导老人家念佛，这是非常重要的，劝他要放下牵挂，要一心念佛，跟著阿弥陀佛走。我爷爷也是比较老实听话的人，所以很合作，劝他念佛他就跟著念，而且他那个念佛的姿势也很可爱，自己摇晃著脑袋念，跟著节奏念。到九月二十号的时候就不能进食了，人不能进食应该来讲也不会超过两个礼拜。这通常在老人走之前这个时间都会出现，就不能再进食，他的消化能力已经退了，就是基本上叫瓜熟蒂落的时候了。义工们也问他愿不愿意去西方极乐世界？他很高兴的点头。结果从十月二号晚上开始，他就一直眼睛注视著阿弥陀佛像。到十月三号，连讲话都讲不出来，大概也断食好几天，好多天了，十几天，所以也没有力气讲话。义工们就对他说，爷爷，你如果见到阿弥陀佛，就跟我们挥挥手，让我们知道你要走了，你要挥手，我们就知道。爷爷就点头，表示知道了，他头脑很清醒。义工们就一直守候，包括堂主曾老师都天天来看望。
从十月六号，也就是往生前三天，大家劝爷爷念佛的时候，爷爷就点头，就那时候一直看著佛像，而且很开心。人往生之前都会出现很欢喜的样子，他经常对著别人笑，而且突然之间跟大家挥了几次手，说不定那时候就见到阿弥陀佛了。义工就马上问他说，爷爷，你是不是快要去西方极乐世界了？爷爷就点点头，然后再次挥挥手，然后就一直看著阿弥陀佛的像，屋里都有佛像。到那天下午，就是十月六号的下午六点一直到九点，三个小时，他眼睛都没有离开佛像，大概心里都在念佛。后来义工见到他那么精进勇猛，都安慰他说，爷爷你放心，你心里有阿弥陀佛，阿弥陀佛就知道了，我们在身边给你念，你就安心闭上眼睛休息一下，劝他好好休息休息。爷爷听了这个话，才安心的闭上眼睛睡著了。
第二天，十月七号，爷爷就更虚弱了，那天基本上是二十四小时都没睁开眼，大家还是一直的守候念佛。就这样差不多休息了一个整天，到十月八号，就是往生前一天，爷爷很清醒。义工也不断的开示，义工们对於助念非常有经验，因为兴宁念佛堂他们是专门搞助念，可以说是专业的。曾老师是好多年有助念的经验，送走了很多很多人，这个功德很大，现在专门建立慈光安养院护持老人往生。他们经验丰富，开导他，开导老爷爷说，你现在要万缘放下，一心想著阿弥陀佛，一心想著极乐世界。只要你现在肯万缘放下，一心牵挂阿弥陀佛，别的都不要牵挂了，阿弥陀佛就会接你去极乐世界，换一个金刚不坏身，有无量的寿命，永远不会死，就这么劝他。这些话定弘过去也常常给他讲，所以老人也应该是很能够理解，很容易接受。老爷爷念佛的时候都是用广州话念的，因为他是广州人，「阿弥陀佛」这么念法，义工也随顺他，也用方言给他念。老爷爷念佛的时候，还有时候跟大家挥挥手，很可爱，让大家都很欢喜。
到走的那天，十月九号，到中午十一点左右，爷爷听到义工们助念，还有给他开导，於是就向大家挥手致意。如果是按照以前这个约定，他应该这时候都已经见佛了。下午五点钟左右，义工又劝他念佛的时候，他又再次的挥手，可是已经显得没有什么力气了。因为此时已经断食将近二十天，他的呼吸也有点紧促，临走前几个小时。据兴宁念佛堂他们写来的纪实报告，我让他们写得比较详细，他们也写得很好。就说当天下午，慈光安养院西边的天际，就是天空上呈现有好几道放射状紫白色光芒，这也是一个稀有的瑞相；而且在安养院里面有一条西方街，它们那个里头的街名就叫西方街，那些居士看到整个西方街都笼罩在金黄色的光明之中。到了晚上七点，义工照例给老爷爷开导，正在此时老爷爷突然睁大了眼睛，看著阿弥陀佛像，而且慢慢的变得满面红光，脸上的皱纹也少了，面相显得很庄严。许多义工反应说，见了很多临终者，都很少见到面相变得这么好看的。
《无量寿经》里头也讲到，一个人往生的时候，也是色相庄严，这个也很相应。於是义工继续的开导他说，请你现在要万缘放下，心里想著阿弥陀佛，耳朵听阿弥陀佛，眼睛看著阿弥陀佛，阿弥陀佛就在你的面前，极乐世界就在你的面前。阿弥陀佛很慈悲，全身都放光，金身庄严，手里托著莲花来接引你的。你见到阿弥陀佛，就马上会换一个金刚不坏的身体，会得到无量的寿命，就这么样的引导他。此时他听了之后就反应很大，就很激动，眼睛睁得更大了，看著阿弥陀佛的像。大概这个时候，大家已经有预感了，於是就一齐跪下来大声的祈请，「一心奉请大慈大悲阿弥陀佛接引钟荣春居士往生西方极乐世界」，如是这样的反覆说了十遍。於是大众都高声的念佛，到晚上的八点多，老爷爷就这样在近百位居士的洪亮的佛号声中，手结定印，安详舍报。
大众在他舍报以后，又继续的给他跪念了三个小时。大家跪著念，很虔诚，在助念的当中很多的同修都闻到了异香，在那个房屋里头，而且还见到佛光。据曾老师（念佛堂的堂主）跟我讲，说他自己也是闻到老爷爷身上放著异香。而且在当时，老爷爷往生之后二十分钟，二十分钟的时候大家就有感觉，每个人助念的人都感到身体很轻盈，好像浮在空中一样，都没有重量了，就很轻安。相信此时是阿弥陀佛正在接引，所以整个磁场都变得非常的殊胜。那天晚上，从傍晚六点多就开始，西边的天空就呈现著很璀璨的霞光，整个安养院就感觉到好像佛光普照一样，这都是很好的瑞相。在助念二十四小时之后，也就是第二天晚上，老爷爷依旧是面容很安详，全身很柔软。就是给他换衣服的时候，据曾老师的形容说，他身体无比柔软，而且全身冷透，头顶还有余温，这就是很典型的往生的相状。
定弘那时候在台湾正觉精舍，第二天早上才得知老爷爷往生的，我还没有听说老爷爷有这么多瑞相，当然首先想到他有没有往生。於是赶紧在佛前跪著念佛，祈请阿弥陀佛接引老爷爷顺利的往生。念了一段佛之后，我就叩问地藏菩萨，用《占察善恶业报经》那个方法来占察，用第三轮相去占察，这部经当年蕅益大师是非常的推崇，是对末法众生，就是信心不足的，有很多疑障的，譬如说这个事情我有疑问，老爷爷往生没有？这是疑问，又没有天眼通，又没有这种能力，所以就可以叩问地藏菩萨。地藏菩萨亲自讲的这部经，这是释迦牟尼佛命地藏菩萨宣说的，在大众前宣说。地藏菩萨也发愿，如果有众生希望要得知这些事情的话，就可以叩问，用占察轮相，地藏菩萨一定能作回答的。所以我们只要很诚心的去叩请，这个轮相这种回答是非常的真实，不能有怀疑，否则自己就自生障碍。我占察老人家到底有没有往生，结果得的第一百五十六个轮相，叫做「观所患得除愈」。患就是忧患的患，意思就是说，你所忧患的已经得到解除，得到除愈，就是已经可以放心了。我所忧患的就是怕他不往生，现在就可以解除了，这地藏菩萨很明确的来答覆我。到昨天中午，我还是想要再确认一次，你看我这业障很深重，疑妄很多，想要再叩问地藏菩萨，能不能再次的指示我，老爷爷是不是确定往生无疑。於是我又进行叩问，就是按照蕅益大师的行法如理占察，如法占察，得到第一百二十三轮相，叫「观所避得度难」，就是老人家已经离开了灾难，就是这个意思。我们知道六道轮回就是我们的灾难，现在已经得度脱了，也是很对应的一个答覆，那我就真正心安了。
通过老人往生的种种瑞相，特别是印光大师有讲到的，往生者必定是全身冷透，头顶还有余温，身体柔软，这个是足以证明他是往生了。印光大师《临终三大要》，还有其他的开示当中，都有很明确的开示，这是一个可以说很明确的证明；加上他临终的时都那么清醒，都一直在念佛，大家这样的助念，瑞相也是可以做为一种旁证；还有祈请地藏菩萨两次的证明，都足以说明老人家确定往生无疑了。这是我们这次分享缘起的第一条。正因为有这样殊胜的缘起，所以我就感觉到，协会启请定弘来讲这个专题，「如何护持老人往生」，我也觉得很有必要。因为将近二十年来，定弘一直在引导老人慢慢学佛，从不信佛到信佛，到学习净土，到念佛，到最后能往生西方，二十年的努力也算是有一个结果。也想把这个结果跟大家一起来共享，希望大家从中得到一些启示，坚定往生西方的信心，同时也发愿护持有缘的人，首先是自己家人能够顺利得生西方。
我们这个缘起第二条可以说是「出离事大」。我们求生净土，这是大事因缘，要把它当作人生最重要的事情去看待。自己的往生，父母老人的往生，这都是最最重要的事情，其他事情都不那么重要，都是可以放下的，这个事情不可以、不能够随便轻忽的。印光大师在《饬终津梁》这本书的序文里面就特别的讲到。《饬终津梁》是李圆净居士的著作，李圆净居士是印光大师的学生，是民国期间的一位居士大德，他也有不少著作，像我现在正在学习他的《梵网经菩萨戒本汇解》，是很了不起的，他也是往生了。印光大师对这个书有鉴定，序文里是这样讲的，说「生佛不二，凡圣一如。佛由究竟悟此心故，彻证涅盘。众生由究竟迷此心故，长轮生死」。意思就是说，众生跟佛是确实没有差别的，不二，也就是一如，凡圣一如，差别就在於一个迷、一个悟。佛因为究竟悟明自己的本性，大彻大悟，所以就能够圆满证得涅盘。所谓涅盘就是没有任何烦恼的境界，这个烦恼包括妄想、分别、执著，这些都是障碍我们自性的。这些全部放下了，你就证大涅盘，你就回归到自己本有的佛性之中，得大自在，永离生死。众生就因为迷了这个本性，所以就虚妄的在生死轮回中流转。
又说，「今者幸闻如来悲愍末劫众生无力断惑，特开一信愿念佛求生净土法门，俾一切若圣若凡，同於现生往生西方…实为如来一代时教中之特别法门，三根普被，利钝全收」。就是讲我们今天很幸运，听闻释迦如来慈悲为我们末劫众生，就是我们现在末法时代的众生，来宣说净土法门。我们这些末法众生业障都是很深重的，为什么？无力断惑，就是没有能力断除自己的烦恼业习，妄想那就更很难断了，你想了生死是非常的困难。好在如来特别给我们开示了这一个信愿念佛求生净土的法门，这个法门很容易，就是相对其他法门来讲，它叫易行道。为什么？它不是靠自力成就，自己只需要深信切愿求生净土就可以了，这是靠阿弥陀佛大慈悲的愿力接引我们往生西方。这个相对来讲，对我们来讲就很容易了，我们只要相信、只要发愿，念佛最差的，你念十句，乃至十念都能往生西方，只要你的信和愿是真的。
所以蕅益大师讲得好，往生与否，全由信愿之有无。很多人就觉得，我自己业障重，往生不了。我跟他讲，这跟你业障没关系，业障再重可以带业往生，阿弥陀佛都给你带业的。你的业再重，比起阿弥陀佛的愿力，那叫微不足道，很小，肯定能带，关键是你自己相不相信，你是不是真肯发愿去，这是关键问题。不是你的业障重不重的问题，也不是说你念佛功夫好不好的问题，是你是不是真相信、真发愿去，这个世界是不是真放得下。相信，是不能有怀疑，不能怀疑阿弥陀佛，也不能怀疑自己，自他都不疑；发愿，是对这个世界，身心世界一切都肯放下，不再去留恋，不再去贪染，就一心一意求生净土，你有这种心决定往生。这叫如来特开的方便，真的是大慈大悲，让我们每一个业障深重的凡夫都得救了。
俾一切若圣若凡，不管你是圣人也好，凡夫也好，都可以用这个法门得度，都能在现生，不用来生，就是现在，在现生。他没有说年龄，可能你现在十几岁就闻这个法门，那很殊胜，你好好修，将来你能上品上生；你现在可能六、七十岁，像我爷爷是八十岁才开始闻这个法门的，他也能往生。俾同於现生，就是此生你就可以往生西方。所以这个法门就是不闻则已，一闻必然得度，所以实为如来一代时教中之特别法门。一代时教，是释迦如来四十九年讲经说法，三藏十二部里头都没有这样的一个法门，这个法门叫特别法门。它是三根普被，上中下三根的人都适用，上至文殊普贤这些等觉菩萨，没有人超过他的，他们也修净土法门，念佛求生西方；下至地狱那种业重凡夫，我们还比他们好一些，他们念佛也能得度，也能往生西方。所以三根普被，利钝全收，利根、钝根全都收。
所以你不用再找藉口说我根性不行，我业障深重，我根性很差，我不能往生，这是你的藉口。阿弥陀佛没这个说法，你只要真诚的相信、真诚的发愿，全部收，没一个漏网的。像我爷爷这样的，大家见过他的人都知道，他念佛是很懒散的，有同修还跟我笑著说，你还不知道，你一去看他的时候，他就装模作样拿起念珠在那念，你回头一走，他就放下了。你看就是这样懒懒散散的念，可是最后阿弥陀佛一样收走了，这让我们信心大大增强，像他都能往生，那我们个个都可以往生。所以我奶奶和我父亲现在还在兴宁念佛堂，他们都很激动，因为他们的修学都比我爷爷要精进，看到我爷爷走得这么殊胜，他们都信心十足了。我跟我父亲说，你好好修，你将来往生，你不能差过他的。这个当然是因为老爷爷的助缘很殊胜，你看助念得这么如法，大家这么样的诚心，所以助缘非常重要。
印光大师讲，「或修此法，由自力薄弱，无人辅助。或自力充足，临终被眷属多方破坏。因兹久经长劫，轮回生死。纵蒙佛化，依旧徒具与佛无二之心，而不能得与佛同证真常之果。上孤佛化，下负己灵，每一思及，五内如焚」。印祖在这里就特别的提到帮助人往生的重要，你要修这个念佛法门，这个法门虽然是易行道，可是对我们凡夫也不是那么容易，毕竟它是出离生死的大事，无量劫来就这么一次机会，那也不能够视同儿戏。如果由於自己自力薄弱，这个力是什么？信愿行的力量，信力不够，愿力不足，念佛的那个功行当然也不够，这都属於自力薄弱，不是光指念佛那个功力，这里特别是包括你信愿的力量。因为你真正信愿具足的，你念佛功夫差都没关系，只是往生品位比较低一点而已，往生与否全由信愿之有无，品位高下那就由你念佛功夫的浅深，所以念佛功夫差，决定品位低一点，信愿具足都能往生。
可是这里讲自力薄弱，是他的信愿的力量都不足。我爷爷就是这个问题，为什么？大概四年前，他也是出现这种状况，临终那种相状，十四天不能进食，人也真的要走了。当时我也是请兴宁念佛堂的几位同修到大理去，当时我爷爷住大理，我跟他住了两年，在那里每天陪同他一起修学，就给他助念，日夜二十四小时。结果后来，念了十四天，他就想吃东西，想喝水了，慢慢的身体就恢复体力，好起来了。本来他病很重，医生都摇头，结果后来就好起来了。好了之后跟我讲，说前几天念佛的时候（当时日夜给他助念），他见了阿弥陀佛，而且见了两次。我就问他，你为什么不跟阿弥陀佛走？他说我当时没有反应，反应不过来，没想到这个问题。我当时就批评他，我说你这个信心、愿力都不够，你看把阿弥陀佛念来了，你都不肯跟他老人家走，说明你留恋娑婆，信愿不足。
确实也是，信愿足要教理很明白。他对教理没有深入，因为文化程度不高，他是小学三年级。读经也读不进去，听教，老法师讲的普通话他都听不明白，他广州人，他还算是比较能听我讲的广东话，但是就是不足。所以幸好阿弥陀佛慈悲给他消业障，因为你见到佛就消业障了，消业障之后给他延寿，延寿四年，这四年又给他种善根，让他慢慢的增加信愿，这次就真走了。所以这是自力薄弱，要有人辅助才行，如果没有人辅助，那还是要搞轮回。或者另外一种情况，自力充足，你对教理很明白，听《无量寿经》可能也听了不少年，也很有信愿，念佛也念得不错，叫自力充足。可是临终的时候你有冤亲债主来，可能你那个在美国的儿子回来了，他是不信佛的，这时候就把你送到医院去抢救，眷属多方破坏。这就麻烦了，这时候你的正念就被破坏掉，所以因兹久经长劫轮回生死，一口气断了又得搞轮回去，这就是很可惜。
所以纵然你这一生遇到佛法，蒙佛法化，依旧只是徒然具备与佛无二之心。你的佛性是跟佛无二的，但是你显现不出来，你还是凡夫，还得搞生死轮回，还得冤枉受苦，不能够同佛一样证得真常之果。你往生西方就能证真常，真的不生不灭，你无量寿，回归自己的自性，这是无比殊胜的。但是没有这样的好因缘就办不到，上辜负了佛的教诲，下辜负了自己的灵性。所以印光大师讲，每一思及，想到这里五内如焚，内脏好像焚烧一样，他很痛心。定弘也是有这样的感受，如果在护持方面不得力，很可能这个人本来是可以往生西方的，但是最后还把他推到生死轮回里面，这真的是让人痛心疾首的。所以，因为这样的一个因缘，也很有必要跟大家分享这个专题，如何护持老人往生。这是讲乙二「出离事大」。
乙三「尽孝之要」，这是缘起的第三点。在李圆净居士所著的《饬终津梁》里面有这样的说法，「夫邱山恩重，非牲鼎所能酬。若使亲离尘垢，然后子道方全。此出世大孝，非可与俗人言也」。这邱山恩重，是比喻我们的父母对我们的养育之恩，真的恩重如山，不是牲鼎所能酬报的。牲鼎，就是牲，是讲肉食，你奉养双亲肉食，好吃的美食，这些奉养口体并不能够尽报父母之恩。必须是要什么？帮助父母真正出离六道，了脱生死。所以若使亲离尘垢，尘垢就是指六道轮回，他真正出离六道轮回了，你子道方全，你的孝道才叫圆满。所以我们学了佛之后要尽大孝，就是要帮助父母顺顺利利的出离生死，往生净土。往生净土就是了脱生死，这是出世大孝。俗人不懂，没学佛的人不知道这个道理，讲也讲不明白。我原来俗家也有些亲戚，他们对这个问题就不以为然，他对我能够给爷爷奶奶买个房子，请个护工，能够好好的去买些食品供养，他们都很赞叹；什么学佛，什么往生，他们就都摇头，甚至有批评。这就不能跟他们讲，善根还没有成熟，你讲也没有用。所以你自己心里要有数，要好好的去做准备。这两位老人，爷爷奶奶往生的事情，我一学佛就开始思考，就开始著手准备，一直都很留意这个事情，做儿孙要有这样的心。
《饬终津梁》这本书里说，「是故念佛人若上有父母、祖父母等尊长辈，自应以吾佛归元至道婉顺劝进。如其正信难生，则须积以时日，渐次薰习」。所以我们念佛人如果上有父母、祖父母，这些老人家还在世，那我们就要好好的去帮助老人往生，要跟他讲清楚净土法门的道理，要用深入浅出的言语。特别是老人家如果文化程度不高的，像我爷爷小学三年级的文化程度，奶奶是不识字，那你怎么能够跟他讲净土道理？你不能端著《无量寿经科注》跟他读，他也听不明白。你只能够把这个道理理解了之后，用很浅白很浅白的话跟他讲，西方极乐世界到底怎么回事，那里永远不会死的，而且身体也不会坏的，没有生老病死。你念佛，阿弥陀佛很慈悲，你想去他就来接引你。怎么去？你就相信、发愿去，然后念阿弥陀佛就行了，肯去就能去，就这样很简单的说法，他能听明白。这些就是吾佛归元至道之法，语言虽然浅白，道理是很深很深的，讲起来，一部《华严经》都是在注解念佛法门。你也不用讲深了，跟老人家讲最浅白的，很婉转柔声，用很和顺的态度跟他劝导。因为很多老人都很忌讳谈死，你讲什么往生，他就觉得很忌讳。这时候你要善巧方便，要懂得察言观色，就像《弟子规》里讲的「怡吾色，柔吾声」，看他高兴的时候你跟他讲一讲，他要是听得觉得烦厌，你就别说了。千万不要硬来，硬来造成他的反感，造成他的对立，那你就反而更麻烦，所以要婉顺劝进。
如果他正信难生，很难生起对净土的信心，那你也不要放弃，这就是你的孝心。你要想想，你父母在你小时候养你的时候，有没有因为你很难养，老是哭、老是闹，甚至还尿床，他就把你放弃了？没有，父母是很耐心的，自己的骨肉。我们现在要回馈父母，连乌鸦都懂得反哺之恩，我们人要是不懂得回馈报答父母，那还是人吗？所以我们自己也要拿出父母当年对我们的那种耐心来，要好好的劝。所以一次不行你就两次，两次不行十次、二十次、一百次、一万次，都要这样「怡吾色，柔吾声」的劝，乃至十年、二十年，一直劝到他往生为止。这种长远心、永恒的心，这才是你真实的孝心。所以积以时日，要慢慢来，善根的成熟不是一天两天的事情，特别这个事情是大事因缘，不是一蹴而就，所以要有很大的耐心，慢慢的薰习，让他慢慢的成熟善根。
「又须以自己念佛功德回向於亲，求佛加被启发，务使笃意净修，灭除烦恼，生则优乐余年，殁则诞登净土」。这都是讲得入情入理，除了耐心劝导父母学佛、相信净土之外，自己还要好好的修行，用自己念佛修行的功德给父母回向。这个事非常重要，父母跟自己一体，你自己修好了，那你也是帮父母消业障，求阿弥陀佛加被能够启发父母的善根，使得父母能够笃意净修。笃意，就是他的信心很笃实、很真诚。这个善根发现出来，能够修净业，就是信愿持名求生净土，这样就能灭除烦恼。烦恼，最大的烦恼是什么？就是不信，贪瞋痴慢疑。疑障，对净土来讲是最大的伤害，贪瞋痴慢这些东西还有得救，要是疑这就比较难，那真的是大业障。所以我们要积极努力的自己好好修，每天要诚心诚意的给父母回向，令父母在生能优乐余年，能够安度晚年。所以孝养父母，要孝养父母之身、孝养父母之心、孝养父母之志，还有孝养父母之慧，就是你要帮助他成长法身慧命，这些都要去好好做。让他现身就很安乐，这样他对於你说的净土法门也就能够欢喜接受。身安则道隆，身都不安，你让他好好念佛，他念不下去；一定让他非常欢喜的安度晚年，这样就好，最后走的时候诞登净土，诞就是生，就能往生西方。
下面又讲，「临终则邀诸净侣，率彼眷属，为念佛饬终，助生西方。以此事亲，人天钦赞」。最后走的那个时刻也是非常关键的时刻，在他临终的时候，你要邀集一些净土的同修，一起都是念佛人，还有他的眷属，家族里面肯念佛的人都把他邀集来。不肯念佛的，甚至会障碍的，你就不要叫他了。像这次我爷爷往生在兴宁，非常好，老家在广州，到兴宁开车还得三、四个小时，所以往生之后二十四小时他们才来到。那不信的，他也就没什么说的，人都走了，真的要障碍也障碍不了，要预先做好这些防范。念佛饬终，就是助念，助他往生西方，用这种方式来事亲尽孝，这就是尽大孝。人天钦赞，不仅人对你很钦佩、很赞叹，连天人对你都钦佩赞叹，这是真实不虚。我这一大段都是讲缘起，因为这个事情很重要，所以就花的时间比较多。
下面我们转入正题，就是甲二「护持之法」。如何护持老人往生西方，要懂得方法，要如理如法，那你就能成功。佛在经教里面，还有祖师大德的开示当中，把这些方法都讲得很明白，我这里也算是个小小的会集，结合我怎么帮助老人往生的这些心得经验来跟大家分享。大家熟知的《阿弥陀经》里面就有这样的经文说，「不可少善根福德因缘得生彼国」，彼国就是极乐世界，你要想往生西方极乐世界不可以少这三种，一个是善根，一个是福德，一个是因缘。你想护持老人往生，也是要在这三方面积极的努力来培植，所以护持之法我就从这三方面讲，第一是种善根，第二是培福德，第三是修因缘，修好助缘。
首先讲乙一，第一点种善根。善根，总说有两种，一种是世间善根，一种是出世间善根，两种都重要。下面给大家分别详细的说明。第一个世间的善根，就是印光大师讲的十六个字里面的前八个字，「敦伦尽分，闲邪存诚」；后面八个字，「信愿念佛，求生净土」，后面八个字是出世间善根，前面八个字是世间善根。我爷爷可以说称得上是「敦伦尽分，闲邪存诚」的一个善人，因为现在人走了，古人讲盖棺论定，这一生就可以给他做个评价了。老人家他一辈子都是农民，在农村耕田，非常的勤俭，非常的老实厚道，对於父母、祖先、妻子、儿女，可以说都是尽到了义务。我对他感受最深的一点就是他的孝心，虽然他是早年就丧亲，他在十五岁的时候父母就双亡了，但是他一直每年都祭祖，在我们家乡叫拜山，就是一年二次、三次上山修祖坟来祭拜。《弟子规》上讲「丧尽礼，祭尽诚，事死者，如事生」，这点我爷爷算是做得挺不错的。也正是因为他有这样的孝心，所以他才感得有这样的福报。在晚年，儿孙对他都能够尽孝。孙子，他对我这个做孙子的都觉得非常的安慰，因为表现还算不错，对他们都能够孝养。而且最大的福报就是晚年能闻到佛法，能相信净土，最后能够往生西方。这些福报，其实也都是一生培植来的。爷爷对於自己的妻子儿女可以说也是克尽人伦，对於自己的七个孩子，三个儿子、四个女儿，都给他们一直养大，扶持养育，一直到给他们办理婚嫁。虽然以前不学佛，都是世俗的这些事情，但是都能尽到为人父的责任，就是很传统的一种思想，其实是非常好的。
我就特别说一下我自己的由来，这也是要感恩我爷爷的成就。当时我的母亲高中毕业了，那时候遇到文化大革命，我母亲是属於知识分子家庭，成分不好，就上山下乡，被分配到广州市萝岗水西村，就是我爷爷的故乡，在那里劳动。当时我爷爷就看中了我母亲，觉得这个女孩子很有人品、很有学问、很有家教，就出於这种很朴素传统的直觉，就感觉到这将来是个好媳妇，一定能够养出好的后代，能够旺家族。於是就亲自多次的从农村跑到广州城里头，去我外公家里上门提亲。当时交通工具很不发达，从农村到城市路上都要花好几个小时，一天来回都是早出晚归。如是很多次的去求，结果我外公外婆都被感动了，所以就把这桩亲事促成，於是我就诞生了，这也要感恩我爷爷的成全。所以他老人家因为促成这种姻缘，没想到到晚年孙子来给他介绍佛法，最后让他往生，这个缘分也是让我们感觉到很特殊的。所以一个人能够敦伦尽分，实际上他暗中已经培了很多的福报和因缘。
他最大的特点就是一生任劳任怨。在农村都是很辛苦的，家境也并不是很富裕的，所以难免因为生活问题，妻子儿女都会有不理解，会抱怨。可是我爷爷从来没有怨恨，也没有发脾气骂人，从来没有。凡是见过他的、认识他的人都知道，他是个非常厚道、而且性格很温顺的人，这种性格非常适合修学佛法，这也是他前生的善根。从来不自赞毁他，没有听他说某人不好，所以口业也很清净，平常少言寡语，即使人家骂他，他也不出声，是这么一种老实人，甚至世间人说他是傻，但是傻人就有傻福。在年轻的时候，他就曾经救赎了一个犯罪的人，自己出钱把这个人赎出来，结果还被那个人诬陷，恩将仇报，可是我爷爷就没有一点瞋恨，没有一点报复的心，就说算了。你看没有学佛，但是他有这样的心态，这就说明他有很好的善根，世间的善根就是无贪、无瞋、无痴，他能够这样忍，无形中就得到很大的福报。所以《了凡四训》里面就有这么一段话，讲到阴阳之善，说「何谓阴阳？凡为善而人知之，则为阳善，为善而人不知，则为阴德」。我爷爷一生做了不少善事，没有人赞叹他，大家有的甚至不理解，还会批评、还会笑话他，结果其实他已经积了很大阴德。
「阴德天报之，阳善享世名。名亦福也」。你积阴德的，就是人不知道的，天回报你；阳善是什么？你做的好事，大家都知道，都赞叹、都吹捧你，那你只能享世间的名誉。可是名也是福，福享完就没有了。如果享得过分，也就是名不符实，你实际上没那么善良，现在别人把你当作圣人一样的吹捧，那你就反而有祸。所以「名者造物所忌」，天地万物都忌讳名过高，「世之享盛名而实不副者，多有奇祸」。所以阳善也未必是太好，不如积阴德好。「人之无过咎而横被恶名者」，一个人他没有犯过什么过错，咎就是罪过，没有罪过反而被人诬陷，甚至人家恩将仇报，他横被恶名；或者是被人毁谤，被人笑话，被人侮辱，他能够忍，「子孙往往骤发。阴阳之际微矣哉」。《了凡四训》的这段话讲得真是特别的好。我感觉到爷爷他也是一生有不少阴德，所以一生他没有什么太大的灾难，平平安安，最后学得佛法。中间也受人侮辱，也受人气、受委屈，可是子孙往往骤发。
这么多儿孙里面，大家都认为我是最出息的，在美国拿了博士，水西村里面唯一的一个留洋的博士，还在美国大学当教授。我们自己知道，我们自己遇到佛法，能够有这个福报出家修道，能够跟从我们师父净公上人这样的大善知识学法，这都是很大的福报。这个福报也是因为有祖德，子孙往往骤发。我们这个发，就是发在这个学佛上面，遇到的因缘很殊胜。经教，我跟师父学二十年，现在师父又介绍我、推荐我到台湾跟果清律师学戒，果清律师也是在戒律上用了三十多年的功，可以说这世界上没有几个人能够跟他能媲美的。我能跟随他学戒，大家都说我很有福报，这都是因为父母祖上有德，这就是阴德的庇佑。这是讲到世间的善根，世间善根很重要，我们师父上人苦口婆心的劝我们要好好的扎三根，《弟子规》、《感应篇》、《十善业》，这就是世间善根，很重要，没有这个福报的根基，你学佛也很难有成就。我爷爷之所以有这样一个成就，往生西方那就是成就，回思他这一生，前面八十年虽然没遇到佛法，可是他有世间的善根。
出世间的善根那就要好好的去培植。首先我就介绍我自己怎么样帮助爷爷培植出世善根。因为确实，家族里面就只有我学佛，我是跟母亲学佛，我父母早年离异，所以度老钟家的人就是我自己的使命。怎么帮助自己父母老人来种善根，这一点很重要。首先我这里讲第一点是亲近三宝，在三宝门中种植善根，哪怕是修一点点的佛事，那都是种植善根。在《法华经》上有讲，「乃至举一手，或复小低头，以此供养像，渐见无量佛」。《法华经》上这么讲的，就是你种的善根将来都是有殊胜的果报，乃至你在佛像前只是举一只手，还不是举双手，那个恭敬心还不够，可是就这么一点点微弱的恭敬，乃至小低头问讯一下，以此供养三宝，供养佛像，最后这个善因，可能是辗转多劫之后，你能够因此而见到无量的诸佛。怎么见？往生西方极乐世界你就见无量诸佛，天天可以供养十万亿佛。
我记得在一九九八年，我是一九九二年学佛的，一九九二年学佛之后，我就开始不断的跟家族里的人介绍佛法，一开始介绍得比较生硬，他们都比较反感。我一看这种方法不行，好像行不通，怎么办？变换一个方法，让他们寓教於乐，所以我就带他们去旅游。那时我一九九五年就出国留学，在美国，每年的假期我都回来，我回来必定是带他们去旅游的，我自己出钱，我在美国勤工俭学积攒一点钱，就回来带他们去旅游。一九九八我带我爷爷、奶奶、父亲一行上九华山，九华山地藏菩萨道场，进到寺院就看到像，我就领他们拜佛，看到功德箱就领他们放几块钱进去，他们也就跟著这么做。就那么一点点、一点点的开始种善根，十几年前、二十几年前就种了这么一点点善根，没想到之后就能往生西方，所以《法华经》说的是没有错的。
一九九九年，我博士毕业那一年，我暑假回国来探亲。当时师父净公上人正好在香港讲经，那时还没有我们现在香港佛陀教育协会，好像那一年刚刚筹备，还没有成立，师父当年正在尖沙咀的街坊福利会讲《善财童子五十三参》，早上就讲《太上感应篇汇编》。我当时就自己借了一些钱，钱不够，我母亲也资助给我做为费用，就带我的爷爷、奶奶、父亲，还有我的庶母，我叫王姨，还有我的一个姑姑，来香港拜见我们师父净公上人。当时我也是刚刚博士毕业，向师父上人汇报，我说师父上人，两年前，您让茂森好好读书，读《无量寿经》，现在书已经读完了，毕业了，跟您老人家汇报。就穿上博士服，带著我家里人跟老人家一起，跟师父净公上人一起合影，一一的跟他们介绍我家里的人。师父上人也很高兴，一一给他们做了开示，劝我爷爷奶奶好好念佛，劝我父亲好好的读《无量寿经》，他们回去都依教奉行，亲近大善知识就有这样的加持的效果。所以这都是促成他们亲近三宝佛法僧，佛，我们是让他们亲近供养佛像，这是住持的佛宝；还有住持的法宝，就是让他们去读经典；还有住持的僧宝，我们师父净公上人那就是僧宝，比丘僧，所以这些都是为他种善根的。
二０００年那年暑假，我就带他们上东天目山，也是这一行人，上东天目山参加念佛堂的念佛，他们的念佛堂从早念到晚，就是绕佛。当时我记得，我爷爷因为这样的环境当中，可能也善根发现，念佛还念得挺精进的，走在里面就在里面绕佛，一绕就绕二、三个小时，可以不用出来，我们当时就觉得满欢喜的，这些都是帮助他种善根。《法华经》上也有这样的话，说「若人散乱心，入於塔庙中，一称南无佛」，所以念佛的功德不可思议，真的是帮人种金刚种子的善根，你即使是以散乱心来念佛。这个散乱心是相对一心而言，你没有得一心，你没有功夫成片，你念佛的时候夹杂妄想。在塔庙之中，就是在道场里面，一称南无佛，我们称南无阿弥陀佛，就念一句，这个善根都能让你「皆已成佛道」，最后能成佛。你看现在老爷爷往生西方，必定成佛，这就是不退转的，这都是《法华经》经文的证明。后来我就带老爷爷到光孝寺去皈依，当时我们的皈依证明师是上本下焕老和尚，他还在世（不过前两年他往生了），当时他才八十多岁。这是讲亲近三宝，种出世善根。
第二要学习经教，这个种善根就比光是亲近三宝、去拜个佛、放点功德箱的钱那么一点要更殊胜，所以学习经教是很能启发善根。但是问题来了，我爷爷因为文化程度不高，你让他读经不行，他没有那个耐心，也不太认识那些字，没有兴趣读；你让他听经，师父上人讲得那么好，他也听不懂，语言有障碍。所以这就让人煞费苦心，怎么办？那要想种种善巧方便。我们净土五经里面最简单的就是《阿弥陀经》，介绍极乐世界，介绍念佛法门，也算是很周详，可是《阿弥陀经》一千八百多字，他也不是那么读得下来。特别是里面有一些什么「东方亦有阿閦鞞佛」，这个什么字，阿后边什么字？字他都不认识，他没有耐心读，读到半路都打瞌睡。怎么办？我就想个方法，我就给他做了个《阿弥陀经节要》。我就依蕅益大师《阿弥陀经要解》的科判，尽量的保存《阿弥陀经》的义理，而又尽量的缩减文字，於是就浓缩成大概八百字的《阿弥陀经节要》。我就让他把这个《节要》（我打印在一张纸上，过塑了）每天读十遍。一开始我领著他读，慢慢他自己会读了，就用广州话自己读，每天在我的监督下就能完成十遍。我不在的时候他就没有完成，我一回来他就很老实听话，但是也得这么督促，这种薰习，其实都是在他阿赖耶识里种善根，非常重要。
我记得二００九年到二０一０年这两年我住在大理，我把爷爷也接到那边。本来希望把奶奶一起接过去，可是奶奶住了一个月就觉得不习惯，还是回广州了，爷爷就待下来了。於是我每天就跟爷爷，还有几位同修在一起住的，我们就做早晚课，都是以念佛、以净宗的课本为主。然后，我当时就用粤语讲了不少往生西方净土法门这些光盘，我就让他重复的听我讲粤语的「往生净土的理论与事实」这个专题。这个专题也是我比较精心设计，其实也是专为我老爷爷设计的。因为我就在想，怎么能够帮助老人用最短的时间了解净土的大意，而能生起信愿求生西方，於是我就设计了这个。一个是理论篇，一个事实篇，总共四个小时，依《阿弥陀经要解》，蕅益大师的《要解》，但是用最浅白的语言来说明。还有《临终三大要》，印光大师所著的，我也用粤语讲出来，然后让我爷爷专门听这两个专题，反覆的薰习，一天听好几遍。同时做为调剂，也带他出去进行放生的活动，大理那里有洱海，我们就到洱海去放生，还有登苍山。老人家有时候出去散散心，就没有那么闷，你光是给他施加压力，他久了他也就烦厌了，还要适当的调节。所以带他登登苍山，带他坐缆车一直上到三千米的苍山顶，老人家也挺欢喜，还能走。又参访当地的崇圣寺，到附近的鸡足山，等等，这些都属於调剂的活动，让他能够身心都觉得愉悦，这样就很好，千万不要产生烦厌心理。
有时候他读经、听经的时候也会出现些问题，譬如说他会问我，他说阿弥陀佛接这么多人往生，现在有在北京往生的，有在广州往生的，有在云南往生的，这么多人他能接得过来吗？你看他头脑比较简单，问这些很朴素的问题。这些问题是疑，一定要决疑，疑要是不把它解除的话，将来都成为往生的障碍。所以我就很耐心的跟他解答，我就讲阿弥陀佛就像天上的月亮，高高挂在空中，他也不用走、不用移动，可是你放一盆水在地上，那水盆里就有月亮；放两盆水，两盆水有月亮，放一千盆水、一万盆水，那水里都有月亮，对不对？他点头。我说阿弥陀佛就是这样化身去接引这些众生的，不论是有多少众生，只要众生念佛，有这个愿求生西方，阿弥陀佛就会化身在他面前接引他，就像千江有水千江月。这时候他能够领悟一些，就要很简单的跟他讲。他有时候念佛念得有点烦厌，念了那么久都不见阿弥陀佛来，到底他来不来？我就给他鼓励，我说他一定能来的。他说什么时候来？我就说在《阿弥陀经》上讲，「其人临命终时」，你看你每天都念，「临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前」，他就在你临命终时侯来。他说那我什么时候临命终？我就说，我也不知道你什么时候临命终，但是我肯定你有临命终。他听了之后就服气了，确实每个人都有临命终，你就不要著急，你就好好等待，最后阿弥陀佛在你临命终的时候肯定出现。像这样的一种问题，有时候老人家就会提出来，我们都要好好一一耐心的解答，这是用经教来破除他的疑，这种障碍。
第三点就是讲「忆佛念佛」，这也是修出世的善根。
这需要创造念佛的环境。譬如说刚才讲的，我们带他上东天目山，就让他投入这样一个环境当中，他自然也就跟著会念佛了。可是你又不能长住东天目山，那你的居家环境也很重要，要把居家环境设置得很适合念佛修行，而且不要受别人外人干扰。我爷爷住在水西村，村里人没有学佛念佛的，家族里头的这些亲戚也是没有学佛的，我这一看，爷爷奶奶在这样的环境里面不利於修行。都是拖后腿的，成天说你要补足营养，杀只活鸡送给他，吃了就拉肚子，消化不了，然后成天拉著他看电影，拉著他打麻将。这个不行，要把他从这种环境里提出来。
於是，我当时刚好有这么个因缘，爷爷奶奶的老房子让给了自己的二儿子，就是我的叔叔拆建，他们要用这个地方建房子，把老房子拆掉，要建新房子。本来要送老人家到老人院去，老人院也没有人学佛，我就说你不要住老人院了，我给你在广州买个房子，你就住这个房子，一定这个房子会比你现在住的要好很多。我当时还在美国教书，於是假期我就回来在广州买了房子，全部布置好了，装修焕然一新，然后给他们俩搬过来。他们一进屋里就觉得很高兴，一生都没有住过这么好的房子，我说你就好好的在这边安心修学。我请了个保姆照顾他们的生活，但是布置他们功课，说你们一天必要念多少佛号。旁边也有几位学佛的居士常常来看望他们，对他们也是一种提醒和促进，这种环境就比他自己家乡村里的环境要更有利於学佛。
可是后来发现，尽管如此，他们的修学功夫提升得还是太慢。环境虽然比以前好，但是还不尽理想，因为离自己家乡不算很远，所以家里的人也都时常来看他。这看他，在世俗上讲不是坏事，儿女都来看望，但是一来都是讲世话，都没有讲让他念佛的，结果久而久之，他的功夫都有退转。这时候我又动脑筋了，那时候刚好我也是因为辞职，就准备在大理居住。我把我母亲送到大理去，因为大理是个很适合养老修学的地方，气候宜人，风景秀美，没有污染，去过的人大家可能都知道。很安静，古时候就是个佛国，是很理想的地方，而且能够远离家族那些不学佛的人的干扰。所以我就决定请他们去大理，跟他们劝，说大理如何如何的好，劝得他们动心了，所以后来就迁居到大理去，爷爷后来坚持住下来了。奶奶还是觉得不理想，她因为没人跟她讲话，她很喜欢跟人聊天，那边没有跟她聊世法的，都是跟她聊佛法的，住不下去，还是回去了。爷爷算比较老实，就在大理安居了。就是这样，你要想这些方法给老人创造环境。奶奶回去之后，也正好是三宝加持，承蒙在广州一位梁总，一位企业家，他很发心，说要护持奶奶，於是就让奶奶住在自己家里。家里很大，四层楼的一个别墅，专门请个护工来照顾奶奶，我那边就照顾爷爷。就是这样，两个老人分头各人生活，就这样过了二、三年，后来才一起迁居到兴宁去的。
这当中可以说环境对他们的影响还是很重要的，对他们修学的进步还是很有帮助的。当然环境也不可以强求的，都是要随缘，因为自己修行提升，自己的善根福德提升之后，你才会感召好的环境。我们在这里提到，说要有这个心愿为老人创造好的修学环境，但是不是说你去很执著的攀求，也是要随缘，求是要求自己提升，这是重要的。这里是讲到忆佛念佛，当然最重要是平时，你跟老人在一起生活都要常常提醒，因为我们自己念佛都经常懈怠，那老人他可能还不如我们。所以你更需要多多提醒，不能够烦躁，更不能够批评他，每次见到他不肯念佛了，提醒提醒，柔言细语。就像我们师父常提到的章嘉大师，每次见到他都提醒，「戒律很重要」，要送走他的时候，「戒律很重要」，就是这样不断的提醒，这样他印象就深刻。如果有护工来给他护理生活的，那你要跟护工交代，让护工也要多提醒他。就是这样不厌其烦的去提醒，这是讲帮他培植善根。
第二方面是培植福德。福德是很重要的，如果人没有福，往生西方也很难，障碍很多，甚至冤亲债主来障碍可能就往生不了。培福德就是要修供养，广修供养。供养有两种，一种是财供养，一种是法供养，两种都要很积极的去修。财供养方面又包括内财和外财，最好是他自己修，他自己修，全部功德他自己得到；你也可以帮助他修，帮他修，七分功德他得一分，其余六分是你自己得到的。财供养，譬如说你在三宝门中供养佛法僧，对於僧团你可以用四事供养，饮食、衣服、卧具、医药，这个都是修很大福报的，这是讲到出世善根，我们特别讲佛门里面来修供养。内财供养，就是你自己执劳服役，你真正出力来服务於僧团，服务於道场，这都属於财供养。也有包括用香花、灯烛，还有水果、音乐等等这些来供养三宝，这些都是修福的。一般初机的人都要通过这些外相的供养来慢慢的入佛门，这些都是很好的方便法门。因为凡夫开始都著相，你必须有个相给他，你说佛像我们好供献花，这是供养，他就看得到摸得著；出家人我们要恭敬，这是三宝之一的僧宝，我们要礼拜，我们要供养，这些都是他感受得很亲切的，就从这里入手。
我记得一九九八年我带他们上九华山，我爷爷、奶奶、父亲他们，当时九华山正在建那个地藏像，建了很久，那时候还正在建，正在募款。我当时带领他们捐钱，我就跟他们讲，你发心好好供养地藏像，这个福报很大的，《地藏经》里都讲得很清楚。於是他们就很欢喜的供养，哪怕是几十块、几百块，有这样的发心，很真诚，其实福也就修得很多了。当时我还劝他们修八关斋戒，斋戒的福报也很大，所以他们首次就在九华山修了一天八关斋戒，晚上断食，也还不错，还能坚持下来。后来我就带他们到香港，后来又带他们到深圳，也都拜见过我们净公老和尚，见到老和尚，我都劝他们要好好供养，这都是我们世间稀有难逢的大善知识，你好好的供养，你就能够得很大的福报，对初机的人都要这么说的。他们也都慢慢的就接受了这样一个理念，所以对三宝都很乐意供养。
但是财供养并不究竟，《普贤行愿品》里面就讲得很重要，说一切供养当中，法供养是最殊胜，比财供养功德要大无量倍。经文是这么讲的，说「善男子」，这是普贤菩萨对善财童子称呼，说「诸供养中，法供养最。所谓如说修行供养、利益众生供养、摄受众生供养、代众生苦供养、勤修善根供养、不舍菩萨业供养、不离菩提心供养」，这个供养就比财供养殊胜太多了。法供养就是所谓供养法身，能够如是供养，你能够让你的法身显现，也就是最后圆满成佛的。这里讲了七种供养，第一个就是如说修行供养，就是依教奉行，你依佛的教诲好好的修行。这个要启发老人，但最重要你自己要如教修行，你自己如教修行，你才能带动他如教修行，自己要真干，用身教。譬如说念佛，像师父今天讲经还讲到，天亲菩萨《往生论》里提到的五念门，第一、礼拜；第二、赞叹，就是称名；第三、作愿，发愿求生；第四、观察，观察极乐世界依正庄严；然后回向，回向一切众生与我同成佛道、同生西方、同成佛道，这叫五念门，你自己要带动他来修。所以我带动老人家礼佛，劝他们常常礼佛，凡是见到佛像都要礼拜，都要烧香供养；要常常称名，念阿弥陀佛就是赞叹门；作愿，发愿求生西方；观想，在读经的时候跟他们解释，极乐世界怎么怎么美好，你得到的这个身体怎么怎么的殊胜，等等；还要回向，让他们念回向偈，虽然他似懂非懂，但是这都是给他种善根。当然太高的要求他们可能做不到，那你自己就要严格要求自己。
所以我自己也听经闻法二十年了，确实要依教奉行，你才对父母、对老人有这样的加持。师父也常讲，如教修行就是老实听话真干。我自己跟师父上人学佛，在好几次的大的方向上的转移，都是师父上人启发和指示。譬如说那时我在美国大学教书的时候，师父在澳洲成立净宗学院，於是就打电话叫我过去，当时美国收入要比澳洲高很多，可是师父有命我们就要放弃，於是就离开美国到澳洲去了。当时是跟著师父兼职弘法，一边教书，一边兼职弘法，这是放下一点点。然后教了几年书，就把教授的工作辞掉，回到中国，回到香港来跟著师父上人来学佛，同时也弘扬传统文化。所以早几年我们经常出席传统文化的论坛，还有协助庐江文化教育中心的教学等等，那是专职弘法。
后来师父说要出家，出家要弘法利生，续佛慧命，后来也就决定出家，「舍家弃欲，行作沙门」，我们要往这方面去学。出家以后是一心一意弘扬《无量寿经》，法缘也很殊胜。当正在法缘最殊胜的时候，就是去年，二０一二年，像我们有办了万人的法会，在香港曾经有两次，还有马来西亚又有一次，大家当时都为了护世息灾积极的努力。此时此刻，到年底的时候，果清律师来香港看望我们师父上人，师父上人就让我放弃讲经，到台湾去学戒。这对我也是个考验，但是还好，三宝加持，祖宗有德，一一都能依教奉行，就都听话。师父让我们怎么做，我们就怎么做，就不要有自己的意思，就如是的自己去好好的学、好好的修，其实你都是在积累福德，这个福德其实也在加持自己的父母老人。所以法供养，这里讲到了如说修行。
还要利益众生供养，我们为什么要学佛，为什么要弘法？都是为了利益众生；还有摄受众生，你自己好好的修，特别是要持戒，持戒本身有这种威仪、有这种戒德，也就能摄受众生，如果你能够得定、开智慧，那就更能够摄受众生；另外代众生苦，你本来可以生活很安逸的，你不需要吃苦的，但是你为了众生你去修行，去忍苦忍累，这都是代众生苦；还有勤修善根，自己认真的修行戒定慧，这都是勤修善根；不舍菩萨业，菩萨业就是自利利他，度一切众生；不离菩提心供养，我们发广大菩提心，要度尽一切虚空法界的众生，与一切众生同成佛道而后止，这样的大菩提心，这都是供养。
普贤菩萨讲，「善男子！如前供养无量功德，比法供养一念功德，百分不及一，千分不及一，百千俱胝那由他分、迦罗分、算分、数分、谕分、优婆尼沙陀分亦不及一」。这是讲供养，前面讲的财供养，内财也好，外财也好，内财比外财供养更殊胜，但是法供养又比财供养更殊胜，而且这里讲的殊胜无量倍。此法供养一念的功德，比起前面，他是讲用无量的财富供养，那个财供养是百分不及一，千分不及一。百千俱胝那由他（俱胝是千万，那由他是亿，就是百千再乘上千万，再乘上亿）分之一，然后这个分母辗转的增大，迦罗分、算分、数分、喻分等等，优婆尼沙陀分是极微细的，这是已经几乎是说不出来的数字，财供养不及其一。所以财供养比起法供养是微不足道的，你能够真正修行法供养，这样的福德加持，一定是让自己的父母老人得很大的福报，这个福报就体现在临终的时候。
所以我自己也是感觉得很震撼，你说有几个人的福报，能够临终前二十多天，日夜的上百人给他这样助念？然后往生之后七天七夜，几百人也是日夜给他打精进佛七，全球那么多的同修来给他回向，连我们师父上人讲经都给他回向，真的是《地藏经》里讲的，舍一得万报。我们其实在三宝门中，在师父坐下，也真的，修的、做的事情都是微不足道的，但是竟然就得到这么殊胜的回报。所以我们每个人好好的修，这都是会得很殊胜的利益。
下来我们讲修助缘，这个助缘就是善根、福德、因缘。助缘也是很重要，自己要积极的帮老人去广结法缘，一方面让老人参加念佛的共修，跟大众结法缘，人家跟你有缘才会给你助念。自己也要发愿弘法利生，广结法缘。这么多的同修大概也都是听过我讲经，所以他们这时候也是来等於给你回馈，来给你老人念佛。自己也要护持道场，你希望老人家在那个道场往生，那你就要跟这个道场结缘。兴宁念佛堂这是很难得的助念道场，我就没什么能力，没有什么钱，拿钱供养供养不出来，那就用一点自己能够讲法的能力，跟他们结法缘，用法供养。所以我先后四次到过兴宁念佛堂，应邀在那里讲法，跟大众结缘，这个也是为老人家结缘。
当然最重要的如法助念，助念这是给老人往生的时候最殊胜的增上缘。我之前在「临终三大要」的讲习当中，也特别讲到怎么如法助念，印光大师有特别的开示，我这里因为时间关系就不再展开来说明。助念，确实你要发大心，想到怎么能够帮助临终的人这一生就能往生西方，你要有发起这样的菩提心、慈悲心，你才能跟阿弥陀佛感应道交，这种念佛才能对他有加持。还要善於开导，而且不能够随便碰他的身体，更不能哭泣等等。大家也可以到兴宁念佛堂去见习一下，你就知道怎么如法助念了。他们这个慈光安养院就是专门帮助老人的，老人在那里养老，最后能往生，这是很难得的道场。
以上跟大家简单的讲了护持老人往生之法，包括在种善根、培福德、修助缘，这三方面我们要积极的努力。
最后做为结语，我想就引用蕅益大师在《梵网经菩萨心地品合注》里面这一小段话，讲我们怎么样孝顺父母。我们对父母要尽孝，「孝顺父母，有三差别。一者冬温夏清，昏定晨省，奉养无方，服劳靡间」，这是对於养父母之身，包括养父母之心，这方面供养；「二者立身行道，不辱所生」，你自己好好的修行，你不能够辱没自己父母门楣，这就是养父母之志；「三者善巧方便，喻亲於道」，这就是要帮助父母学佛，而且要善巧方便的开示他往生西方的道理，帮助他最后顺顺利利的往生西方。所以我们每个为人子女的人，无论出家在家都应该去思考，都应该去奉行的。
今天讲座的时间也到了，我们这个专题就简单跟大家做这样的介绍。在这里，我也再次来感恩三宝的加持，弥陀慈悲加佑，能接引我爷爷钟荣春老居士往生西方，也特别感恩我们净公恩师慈悲的教诲，才让我有这样一个因缘，能够学佛和护持老人往生，尽到自己的一点孝心。而且师父上人，还有兴宁念佛堂的曾堂主，众多同修，都在为老人回向，包括全球的同修很多知道的，都有给老人家回向。兴宁现场同修的助念，这样的如法护持，真的是不辞辛劳，这都是让定弘感觉到非常的感恩，一定会努力的修学，来回报大家的这种护持之恩。也感恩香港佛陀教育协会这次的请法，让我们共同研习这样一个专题，这个专题不仅是对自己爷爷往生的一个纪念，更重要的就是希望大家能够得到一点启示，也能够发心很好的来护持自己的老人往生西方净土。
我们也以此功德来回向钟荣春老居士莲登上品，早日乘愿再来广度众生，也回向所有帮助老人家往生的同修们，能够现世健康吉祥，法喜充满，眷属安乐，大家同生净土。也希望这个专题能够利益广大的有缘同修，让大家都来发心，好好的如法的护持老人家，让我们的老人家都能够现生安乐，到临终的时候能够顺顺利利无疾而终，安详往生。这是定弘一点点这样的心愿，非常感谢大家，谢谢。阿弥陀佛。
资料恭摘:净空法师专集网站
如何护持老人往生净土 定弘法师主讲 （共一集） 2013/10/14 香港佛陀教育协会 档名：57-114-0001
