魏晋时期的文化之变，是“飞蛾扑火”禅意情怀的来源。文化之变往往随政治之变而来。汉代以前，中国的政治主权是完全掌握在汉族人手里的，而魏晋时期的民族融合以及部分民族同化的趋势，动摇了儒学的统治地位。天下大乱的状态，改变了士族文人的政治心态，旷达之士开始崇尚清谈。魏晋之际玄风兴起，加之佛教的东传、道教的勃兴等因素，从而使中原文化出现了儒释道融合的状况，但是儒学始终还是居于正统地位。在这样日趋复杂的文化背景下，文学不可避免地沾染上玄学的气息，增加了些许佛学、道学的气质，具有特定历史时期的禅意情怀。

禅意是清静夜定的心境，“飞蛾扑火”的禅意情怀，体现出面对生死时的坦然与淡定。对“飞蛾扑火”特性最早进行描述的，是三国时期译出的佛教作品《六度集经》，载：“常思睹佛，闻经妙旨，时世秽浊，背正向邪，华伪趣利，犹峨之乐火，四等六度，永康之宅，而世废佛斯法，就彼危祸，以自破碎也，故为愁荒哀动且行。”说的是常悲菩萨因见恶世之人身受苦恼而悲哀哭泣。

文中将娥的“乐火”与人的危祸相比较，劝告人们不要贪图一时之快而导致“破碎”之结局，体现了佛教对生死灾祸的反思意识。《六度集经》中“吾睹诸佛明化，以色为火，人为飞峨，峨贪火色，身见烧煮。”“之句，目的在于宣传佛教止欲持戒的重要作用，更为直接地体现出人与色之间的矛盾，有明显的传道意识，希望回归禅意的“戒色”来存身。

西晋时期，崔豹的《古今注·卷中·鱼虫第五》载：“飞峨善拂灯烛，一名火花，一名慕光。”形象地描绘了飞峨喜欢灯烛的特征，“善拂”体现拟人的生动性。张协在《杂诗十首》中写：秋夜凉风起，清气荡喧浊。蜻酬吟阶下，飞域拂明烛。君子从远役，佳人守瓷独。离居几何时，钻；隧忽改木。房拢无行迹，庭草萎以绿。青苔依空墙，蜘蛛网四屋。感物多所怀，沈忧结心曲。

诗中营造了淡淡的禅境，清冷的秋夜，凉风乍起，吹走了平时的喧嚣与污浊。蜻唰在台阶下打破了这份宁静，飞蛾向着燃起的烛光拂去，映衬出一个孤苦我独的女子，失落地坐等着远方服役的亲人。在无边的黑暗中，飞向灯烛的峨，成为了夜间唯一灵动的身影，在死寂沉沉的屋子里，随青灯而舞，传递出禅意的怜悯。

“飞蛾扑火”的执意之举，是其走向死亡的开端。从昆虫科学的角度来看，峨的扑火行为并非其本意赴死，而是因为它们有趋光的自然属性，夜间在烛光或者明火的影响下，行为出现了误判，以为是自然界的光源引导，从而导致投火而身死。这种舍生忘死的行为，在文人眼中就具有了弃暗投明的悲壮意味，如《全晋文》载：“不安其昧而乐其明也，是犹飞峨去暗，赴灯而死者也。”