大师五部九卷之中，无“念佛往生愿”五字，而其意显然，如前所引《往生礼赞》言：“上尽一形，下至一念”。

法然上人在这里说“善导总言‘念佛往生愿’”，可是善导大师的五部九卷当中，从头到尾都没有“念佛往生愿”这五个字，其实，这样的含义是很明显的。如《往生礼赞》所讲的“上尽一形，下至一念”，以及刚刚所念的“念佛延促之文”，“上尽一形，下至一日、一时、一念等”，就有这类词句。这些都在显明念佛往生，而不是说只要十念，因此也可以说是“念佛往生愿”。法然上人对善导大师法义的遵循与维护，从这几段法语就可以看出来。

《法然上人全集》有一篇“十二问答”，其中第九个问答提到：

值遇本愿，迟速不同，故发“上尽一形，下至一念”之愿也，是以善导和尚释言“念佛往生愿”也。

行者遇到阿弥陀佛救度本愿有迟速不同，也就是说，有人年轻的时候就遇到，有人年老的时候才遇到，甚至有人是临终的时候才遇到。如果是年轻的时候就遇到，他就上尽一形地念佛;年老的时候才遇到的，就下至几年地念佛;乃至临命终才遇到的，就下至十声、三声、乃至一念地念佛：就有这种含义在。

所以，阿弥陀佛于第十八愿就发“乃至十念”——上尽一形、下至一念的愿，善导大师因此将此愿之愿名解释为“念佛往生愿”。

善导大师对第十八愿的解释，文字简短，意义却非常明确，完全不会让人疑惑而有种种不同的诠释。当然，更不会令人产生模棱两可的困惑。譬如，善导大师在《观经疏》也解释说：

一切凡夫，不问罪福多少、时节久近，但能上尽百年，下至一日、七日，一心专念弥陀名号，定得往生，必无疑也!

这里就有“上尽百年，下至一日七日”。

《观念法门》又说：

一切造罪凡夫，但回心念阿弥陀佛，愿生净土，上尽百年，下至七日、一日，十声、三声、一声等，命欲终时，佛与圣众自来迎接，即得往生。

这里就有“上尽百年，下至七日、一日，十声、三声、一声等”。

还有刚刚提到《往生礼赞》所讲的：

若有众生称念阿弥陀佛，若七日及一日，下至十声，乃至一声、一念等，必得往生。

这都是就“乃至”两个字来解释的。同时也会通第十八愿“乃至十念”，以及《观经》所讲的“如是至心，令声不绝，具足十念”，以及最后“流通文”所讲的“佛告阿难：汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名”，同时也涵盖《阿弥陀经》的“闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日……若七日，一心不乱”。善导大师对第十八愿的解释是融合净土三部经一起解释的，法然上人对善导大师的著作看得很细，思惟得很深，因此能够作出这样的解释，是很不容易的。