“自知者明”，典出《道德经》，很多道理，说着容易，做到却很难，人非圣贤，连李世民都需要魏征这面镜子才能做到自知。

虽然一个人做不到完全的自知，但却应有基本的自知。南怀瑾说，人有三个基本错误不能犯：“一是德薄而位尊，二是智小而谋大，三是力小而任重。”对于不能胜任之事，如果对自己没有清晰的认知，是可能酿成大祸的。

第一：德薄而位尊

“修养浅薄却身居高位”，“德薄”，不一定是缺德。也可能他个人修养不错——温良恭俭让样样俱全，只是缺乏与职位所匹配的品质。

比如王安石当上宰相后施行一系列改革措施，史称“王安石变法”。名义上为了“富国”，却都是用国家机器强行干预经济，最终演变成巧立名目的变相征税，特权阶级以国家名义与民争利……

王安石文化修养没得说，唐宋八大家之一。但在改革过程中只考虑政绩——“富国”（如何让国家创收），却忽视广大弱势群体在改革中受到的不公与损害，这是就是典型的“德薄而位尊”。

第二：智小而谋大

“智能有限却谋划大事”，我们继续说到王安石变法，改革失败源于王安石的改革方案全凭空想，与现实严重脱节，与某些“三拍官员”的决策思路如出一辙：

起初拍脑袋决定，事前拍胸脯保证，事后拍屁股走人。

例如王安石的“青苗法”，本意为青黄不接的农民提供小额贷款。由于错误的政绩考核，官吏强行要给农民贷款，而且利息畸高，扶持变成了负担。还有“市易法”“均属法”，让官府变身“官商”，直接垄断市场、操纵物价，从老百姓口袋里掏钱，所以北宋人民对垄断经济深恶痛绝。

王安石位居宰相之高，又是改革方案的肇始人。却没有遏制权力寻租和公权力滥用，这不能不说是“智小而谋大”。改革，仅凭一腔热血，不考虑全局后果，不听取批评意见，最终结果就是全民买单，君不见梁山有一半好汉都是日子过不下去的。

第三：力小而任重

“能力不足却承担大任”，对比历史上有名的商鞅变法与王安石变法，商鞅受到的阻力更大，几乎是举国反对，但商鞅变法却成功了（商鞅人死，但制度保存下来），王安石的改革却失败了。究其本源，王安石缺少政治盟友使他“力小而任重”。

激进的改革使王安石失去了几乎所有的盟友，反对派将星云集——司马光、欧阳修、苏轼……几乎识字的都反对他。就连王安石自己都承认改革激进，“缓而图之，则为大利。急而成之，则为大害”。

他只认定一个目标，却忽略了在实现这一目标过程中必然会连带产生一系列问题。在短短数年间将十几项改革全面铺开，全面的得罪了各个阶层支持者，于是改革陷入了进退维谷的窘境。

袁世凯的二儿子在劝袁世凯不要当皇帝时写的一句诗很好：“山泉绕屋知深浅，微念沧波感不平”，山泉都想变作沧波，但自知深浅才是更重要的，更何况有些功名，不过是虚名而已。