许多人敬仰地藏王菩萨大愿：“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛！”许多人也想不明白：佛修四神足，在意所欲，可得不死一劫有余。但为何佛年八十的时候就入灭呢？

有人说“众生刚强，难调难服。”可您是佛啊，佛法无边，岂有度不了的众生？

再者，佛修四神足，本有一劫之寿。按照他每45年度1250阿罗汉的进度，这一劫时间，从人寿八万岁，每百年减至人寿十岁，再每百年加一岁，回到八万岁，共近1600万年时间，可以度4.44亿阿罗汉啊。没准那时候人类就那么多人，真的就“众生度尽”了。为什么佛没有坚持？其中又有什么故事？

《长阿含经·游行经》中记载了如是一则故事：佛陀生命的最后一年，他率领比丘僧团从摩揭陀国耆阇崛山出发，返回父国迦毗罗卫的释园精舍。

作为佛的侍者、弟子、堂弟，阿难尊者最忧心的是，竟然连佛自己都有早入无余涅槃的想法。为此，阿难苦恼不已。

有一天，佛因背痛，昏眠不醒。群弟子都围在床前，嚎头大哭：“一何驶哉，佛取灭度；一何痛哉，世间眼灭！”

佛渐渐苏醒，看着面前的弟子，佛有些感动又有点失望，佛对弟子们说：“汝等且止，勿怀忧悲。天地人物，无生不终。欲使有为不变易者，无有是处。我亦先说恩爱无常，合会有离。身非己有，命不久存。”这可是一群证得六神通的大阿罗汉们，岂不知苦集灭道之理？

时，已近半夜，佛让阿难送诸弟子离去。唯阿难在旁时，佛突然盘坐起来，正色问阿难：“其得四神足者，能住寿一劫。吾四神足极能善修，如来今者当寿几许？”如是在三。可阿难呢，不知犯了什么魔怔，竟然愣住不回答。

佛见阿难如此，心知天缘不可逆，就没多说什么。夜半，魔波旬趁机溜到佛的跟前。不用说，他是来捣乱的，刺杀佛的本事他倒是没有。却跑到佛前请求：“佛意无欲，可般涅槃。今正是时，宜速灭度。”没办法，不管是谁，人家有问题总不能不回答。另外，也不能违心啊。佛最后答应魔波旬，三个月后当取灭度。

等佛刚许诺天魔波旬，阿难尊者跑进来求告：“唯愿世尊留住一劫，勿取灭度。慈悯众生，饶益天人。”这回，世尊默然不对。如是三请，佛缓缓开口：

“汝亲从佛闻，亲从佛受。诸有能修四神足，多修习行，常念不忘，在意所欲，可得不死一劫有余。佛四神足已多习行，专念不忘，在意所欲，可止不死一劫有余。为世除冥，多所饶益，天人获安。尔时，何不重请，使不灭度？”

也就是说，如果佛在答应魔波旬之请前，阿难尊者如果先请求如来不灭度，如来绝不会寿止八十，可以住世一劫，也就是上面说到的能活一千六百万年。可惜啊，佛“已舍性命，已弃已吐。欲使如来自违言者，无有是处。”

佛不虚言，不妄言。就这样，佛真的于三个月后，在拘尸那迦城外的一颗双生娑婆树间取大涅槃……