许多初学搞不清“三世佛”，末学行文解释一下。

三世有“横三世”和“纵三世”之别。

我们这个娑婆世界的教主是“释迦摩尼佛”，我们通常简称为“佛”或“佛陀”。“世界”一词来源于佛教，“世”指时间的迁流，包括过去、现在、未来三世；“界”是空间的划分，包括东、南、西、北、东南、西南、西北、东北、上、下十个方位。“南无常住十方佛”就是泛指这十方，因为十方世界四维上下都是无量的佛世界，有无量亿佛。

《法华经玄赞》云：“乃是三千大千世界，号为娑婆世界也。”娑婆是梵语音译，意思为“堪忍”，说明整个三千大千世界的众生都在忍受着痛苦和折磨，不单单是我们地球上的人类。“娑婆世界”就是释迦牟尼所教化的三千大千世界的总称。何为三千大千世界呢？

先说小世界。以须弥山为中心，日月星辰围绕须弥山运行。须弥山的外围，分别有七重香海和七座金山交错分隔。第七座金山外是咸海，最外面是铁围山。咸海中有四大洲，即东胜神州、西牛贺洲、南赡部洲、北俱庐洲。这是日月可以照临的范围，称为一个小世界。亚欧板块属于南瞻部洲。

一千个这样的小世界称为一个“小千世界”，一千个小千世界称为一个“中千世界”，一千个中千世界称为一个“大千世界”。因为这里面含有三个“千”字，所以佛教称之为“三千大千世界”。

用数学的方法计算：1000×1000×1000=10亿个（太阳系）。

保守的说，小世界通常指一个太阳系，但是许多高僧大德更倾向于银河系，因为经教中记录的许多内容至今尚未被证明。

10亿个太阳系就是释迦摩尼佛所教化的空间的佛土。所以有些法师讲：你不要认为释迦摩尼佛灭度了，他可能现在正在某个时空的世界里讲法呢。

娑婆世界的西方，就是阿弥陀佛的极乐世界，东方则是药师琉璃光如来的极乐世界。因为这三个佛土在空间上是横向的，所以我们称这三尊佛为“横三世”佛。

《增一阿含经》有云：过去久远劫中有佛出世，彼佛出生阎浮提内金光晃然，因而名为“灯光”；出家学道当夜成佛，号灯光如来，《四分律》中称定光如来。为过去久远劫中千佛之一，在《妙法莲华经》和《无量寿经》中均有记载。《金刚经》中释迦摩尼佛说燃灯佛曾为如来授记，“如于来世当得作佛号释迦摩尼”，我们现在称为“燃灯佛”或“燃灯古佛”。

《菩萨处胎经》云：“弥勒当知：汝复受记，五十六亿七千万岁于此树下成无上等正觉”。即弥勒菩萨为未来佛，56.7亿年后出世，届时曾经有过佛缘的六道众生同时成佛。

过去世燃灯古佛、现在世释迦摩尼佛、未来世弥勒佛称为“纵三世”佛。

寺院里供奉“横三世”佛，从左至右依次为：药师佛，释迦摩尼佛，阿弥陀佛。

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