问：老法师曾说“经典、往生咒到时间都不要，就是一句阿弥陀佛”。请问这是什么时候?

答：临终往生的时候，以及往生之后八个小时，或者是十个小时、十二个小时，这个时候就是一句佛号，其他的什么都不要。人在病重的时候也只有一句佛号，所有这些经咒都不要，让他专心一句佛号就能往生，不要去打闲岔，不要去引起他有杂念。这句佛号跟极乐世界、跟阿弥陀佛就起感应道交的作用。临终开示没有别的话，因为病人他在病危的时候会看到冤亲债主，冤亲债主现的相一定是他的家亲眷属，已经过世的父母、朋友，他说某人来了，在门口。甚至于见到佛菩萨，见到地藏菩萨、见到药师如来、见到释迦牟尼佛，有这个情形。

对他开示就是不管见到什么境界都不要理会，老实念佛，只有见到阿弥陀佛才可以跟他去，什么佛菩萨都不要理会，这句话非常重要。为什么?临终时候现的佛像是魔现的，魔变现的。临终时候家亲眷属是你冤亲债主来现的，他来诱惑你，把你带去再给你算帐，你这亏就吃大了，不能跟他走。所以要了解这个，就是这一句提示，不论见什么相一概不理，念佛，跟着大家助念一起念佛，这个相一会就没有了。见到阿弥陀佛才可以跟着走。

问：参加长辈丧礼，可否在灵堂内做早晚课?因一般佛事弟子不会念，只会念弥陀圣号，不知是否如法?应如何回向?

答：一句佛号就很好。在灵堂里头不要念经，也不要念咒，就是一句佛号念到底，念完之后给他回向，帮助他求生净土，这样就很好。如果他是念佛的人就更好，他不是念佛的人，也给他种了善根。他真的能听你的劝告，跟你一起念佛求生，那可能他的灵就真的会到极乐世界去，所以这是好事情。

问：助念是什么意思?为什么要助念?哪些人需要助念?

答：助念是帮助什么?帮助念佛不成熟的人，念佛成熟的人，何必要人助念!自在往生，想什么时候走就什么时候走，不需要人助念。没有成熟的，平常信心、愿心若有若无，所以在临终的时候很容易迷惑颠倒，贪恋亲情、家里面的财产、事业，临终的时候还想这个就完了。所以临终的时候，同修念佛帮助他，提醒，就是让他临终的时候决定不要错了念头。他果然听到佛号，提起，也想到阿弥陀佛，那他就很幸运，他就往生了。临终时候真正放下，决定要靠助缘，临终的时候有善知识提醒你，「想想「快要死了，反正带不去，算了，放下!」这才能成功。如果没有善知识提醒你，你还牵挂著，这一生念佛又空过了，就去不了，所以临终助念非常非常重要。念佛人临终是见佛来接引，但是要功夫够才行，功夫要是不够，临终依旧有这些冤亲债主现前。正因为这个缘故，所以临终的人，助念非常重要。助念是帮助他生起正念，「助念」两个字是这个意思，帮助他不要忘记念佛。所以在临终的时候，这是最紧要的关头，什么仪式都不必了。

问：临终助念是不是很重要?

答：历代祖师大德都告诉我们非常重要，而助念是帮助一个人往生，往生到极乐世界就作佛。换句话说，助念是帮助一个人成佛，你说这个功德多大!我们依照情理来想，你要帮助很多人念佛往生，到自己临终时候，功夫差一点也没关系。那么多人在极乐世界，会拉著阿弥陀佛，「我们能往生都是他帮的忙」，现在一定要拖著佛一起去接引。你说可不可能?可能，人同此心，心同此理。所以在日常讲，帮助人的时候，帮他往生，这比什么都重要。

问：为什么很多念佛团体都提倡助念?

答：「兼与烧香鸣磬，助称佛名」，助称佛名就是助念。所以临终助念，念佛人想修功德，这是第一功德，你帮助这个人往生，就是帮助他成佛去了。诸位想想，度众生最殊胜的是度他成佛，他真的作佛去了，你这一生当中做了大因缘，你帮助一个人成佛还得了!大慈菩萨说得很好，你能够帮助两个人往生，就比自己精进;你能帮助十几个人往生，你的福报就无量了，自己将来往生，确实你心里头就有把握了;你能帮助上百人往生，大慈菩萨说，你就是真正的菩萨。所以有许多念佛的团体，他们都有助念团的组织，这是好事情，值得提倡，这个对于念佛功夫不纯熟的，有大利益，有大帮助。