问：“您常常讲，‘要先度自己，才可度人，只有真菩萨才可以度人’；又说，‘念头一转，只要为众生就是菩萨’。这里是否有一点矛盾？”

净空法师答：你的疑惑不错，应当有这个疑惑。但是要晓得，“先度自己而后度别人”，这是菩萨的事情；“自己没有能度就去度别人”，也是菩萨事业；这两种人都是菩萨，不过这里头有差别。自己没有度，度别人未必靠得住；你认为是度别人，别人是不是真的得度了？你把他度到哪里去了？有十法界，你把他度到哪个法界去了？如果把他度到饿鬼、地狱、畜生，那也是度，不能说不是度，“度”是帮助的意思，你帮助人到哪个法界去？所以必须自己得度，你自己认识路了，你知道方向，你不会误导众生。为什么？你是过来人，这个就没有错。自己没有得度，不是过来人，前面的路怎么样？不晓得。不晓得，随便指路，这是一桩危险的事情。

在净宗就有一个方便，净宗是专念阿弥陀佛求生西方极乐世界，这决定正确。我自己没有度，这个劝人，决定没有错；诸佛如来都是这样指的，那还会错得了吗？只有这条路是正确的，自己没有度可以度人。其它的八万四千法门，那个可不容易，可不简单，你自己没有度的话，决定不能度人。净土法门，自己没有度可以度人，这是我们必须要辨别的。所以把阿弥陀佛介绍给别人，非常热心介绍给别人，劝别人念佛求生净土，这个人是菩萨。

菩萨他自己能不能往生？不一定，菩萨不能往生的也很多。什么菩萨？名字菩萨，有名无实的菩萨，这不能往生。自己不能往生，但是他劝人，那个人要是真肯信，那个人往生了。如果他劝的人很多，要是劝了几十个人、几百个人都往生了，他自己虽然没有往生不要紧，到他临命终时，他那一帮的朋友都到极乐世界了，一定会跟阿弥陀佛说：“我们能到极乐世界，都是他劝我们的”，拉着阿弥陀佛：“我们去接他往生。”你们想想看，可不可能？可能！只要他在那个时候见到阿弥陀佛，真的想去，他就去了；如果见到阿弥陀佛还不想去，那就没有办法了。

所以大慈菩萨讲得好，劝两个人念佛就比自己精进；劝到十几个人，你的福报就很大，这是真的，你就修了大福报；你能够劝几百人、几千人，你就是真菩萨；你能劝念佛的人超过一万人，你就是阿弥陀佛的化身。这是大慈菩萨讲的，勉励我们把净宗法门普遍介绍给大众。你把这些事理都搞清楚了，你的疑惑就解除了。（净空法师《学佛问答》21-90-28）