唐禅宗高僧 _12
发布时间：2019-11-15 09:52:24作者：了凡四训快诵网
南岳怀让 怀让禅师（677～744），俗姓杜， 唐代高僧，金州安康（今汉阴）人，唐佛教禅宗高僧。[1] 生于唐仪凤二年（677）四月八日。唐垂拱二年（686）到荆州玉泉寺，拜宏景禅师出家。万岁通天二年（697）受戒。为了能在佛法上获得更深的造诣，便前往河南嵩山一世祖达摩修行处，依慧安学禅。他天赋很高深得慧安欣赏，遂推荐其南下韶州（今韶关）参拜禅宗六祖慧能学禅，并成为其高徒，慧能圆寂后，怀让于唐先天二年（713）往南岳般若观音台，弘扬慧能学说，开南岳一系，世称“南岳怀让”。怀让一生忠实继承慧能衣钵，主张“心性本静，佛性本有”，“觉悟不假外求”，强调“以无念为宗”和“心即是佛”，自称“顿悟法门”，又叫“顿门”，其宗旨“净心、自悟”四字。修行方法简便，僧徒众多，成为中国佛教禅宗正统。他和行思两人先后分出禅宗五家，即：沩仰、临济、曹洞、云门、法眼，其中以南岳怀让门下的临济宗流传时间长，影响大。在晚唐和宋代先后传入朝鲜、日本。怀让圆寂，葬于南岳，唐敬宗李湛赠谥号大慧禅师。[2]
【拜师】
怀让禅师，唐朝人
当六祖大师看到怀让禅师时，就问他：“从哪里来的？”怀让回答：“嵩山来的。”六祖大师又问：“是什么东西，怎么来的？”当时，怀让哑口无言，不知道该如何回答。经过了八年的参究，忽然间，怀让有所领悟，便对六祖大师说：“我终于明白了！”六祖大师问：“你明白了什么？”怀让禅师回答：“说是什么都不对！”六祖大师听了，马上追问：“那还须不须要加以修证呢？”怀让禅师回答：“修证即不无，污染即不得。”六祖听了之后，印可说：“只此不污染，诸佛之所护念。你是如此，我也是如此。”
六祖接着又说：“西天二十七祖般若多罗尊者曾预言：‘在你门下将出一马驹，踏杀天下人。’这件事情你只要记在心中，不需要太早说出来。”事后证明，怀让座下出了马祖道一禅师，大弘禅法，从马祖座下并开展出临济宗和沩仰宗二大法系。
怀让禅师留在宝林寺参学，侍奉六祖惠能大师达十五年之久。唐玄宗先天二年，怀让禅师才移驾南岳衡山般若寺，弘扬佛法，开创了南岳一系，世称南岳怀让，与同为六祖座下的青原行思，分成二大支系弘通禅法；青原座下并开出曹洞、云门和法眼等三大法系。
怀让禅师在南岳弘法，大约二十多年，于天宝三年圆寂。唐敬宗时，追谥“大慧禅师”。他的弟子将怀让禅师的法语，编录成《南岳大慧禅师语录》，通行于世。
【悟道】
惠能归西后，怀让告别曹溪，于713年来到南岳，住般若寺，担任般若寺住持后，集资将寺院重新修缮一新，并将“般若寺”改为 “观音寺”，辟为禅宗道场。广收法徒，大力弘扬惠能的禅宗“顿悟”法门。当时在南岳结庵修行的马姓道一和尚（709－788），修习北宗的“渐悟法门”，每天独坐在岩上禅定，很少与人交往。怀让了解这一情况后，一天拿着一块事先准备好的砖，在离道一禅定不远的地方磨了起来。道一好奇地问怀让“磨砖干什么？”怀让答道“把它磨成镜子。”道一反问“砖怎么能磨成镜子”，怀让于是说：“既然砖不能磨成镜子，那么坐禅又怎么能够成佛？！”道一心有所动，请教如何才能成佛？怀让便指心发问：“如牛驾车，车若不行，打车即是？打牛即是？”道一无言以对，怀让见机开导说：“禅是坐不出来的，佛也是坐不出来的。”以后道一拜怀让为师，专修“我心即佛”、“见性成佛”的“顿悟法门”。道一后在江西开堂说法，弘传南宗教义，成为一方宗主。后人把怀让磨砖的地方称为“磨镜台”，并刻上“祖源”二字。
怀让在道一离开南岳不久，于唐天宝三年（744）八月十一日圆寂于南岳般若寺（今福严寺），唐敬宗赐谥为大慧禅师，世称禅宗七祖。惠能南宗正是通过青原行思、南岳怀让，形成了唐代中国佛教“一花五叶”（南岳怀让系后衍化出沩仰、临济宗；青原行思繁衍出曹洞、云门、法眼三宗”）、“五叶流芳”的兴盛局面。
原本律宗僧人，以曹溪正传自居。[1]
【瑞相降生】
唐仪凤二年(公元六七七年)四月初八、金州、杜氏府宅，乍现一道白光，直冲上天，冉冉腾向夜空。村人们见此异相，纷纷去向杜家想要一探究竟。只见杜府上下喜气洋洋地忙进忙出，原来恰逢杜府大喜──杜夫人临盆，生了一个男婴。村里人也感受到了这份喜悦，纷纷向杜老先生道喜，像是自家喜事一般欣喜地传说着：“这孩儿必定是大有来历的龙象将才，在四月初八佛诞日出生，又有祥瑞的征兆，将来的成就一定不简单！”此时的朝廷，也正因为这道奇特的白光，而议论纷纷。当朝廷中掌管天文历法的太史发现此瑞相后，连忙进奏高宗皇帝，说明此相代表国家法器的诞生。高宗听了大喜，即下诏命金州太守亲自到杜府探视。这个深受大众祝福的孩子，正是日后身系禅宗法脉传承大任的怀让禅师。
【出家修行】
怀让禅师从小资质聪慧绝伦，风度出众，十岁就特别喜爱佛书。有一天，一位高僧玄静法师忽然到来，对怀让的父母说：“这孩子相貌超然，出俗不染，实在是不可多得的法器，如果能够出家，将来一定有所成就，而且可以广度众生。他的才识和前途非常殊胜，这非一般人能够明白。”
于是在玄静法师的引导之下，唐武垂拱二年（686年），在荆州玉泉寺宏景律师座下出家。万岁通天二年，满二十岁受具足戒。宏景律师是当时负有盛名的律师，指示怀让用心研读律藏。每日钻研文字般若的少年怀让，不免感叹：“夫出家者，当为无为法，天上人间，无有胜者。”同门坦然法师了解怀让的志气超迈，于是劝怀让一同前往拜谒深受隋炀帝和唐高宗尊崇的嵩山慧安大师。
【拜谒慧安】
慧安大师是五祖弘忍大师的门徒，五祖入灭后，慧安大师行脚至中岳嵩山，便在此处定居，遁世离俗。怀让和坦然法师在顶礼慧安大师后，直接说明来意，请教佛法的大义。
问曰：“如何是祖师西来意？”安曰：“何不问自己意？”曰：“如何是自己意？”安曰：“当观密作用。”曰：“如何是密作用？”安以目开合示之。
在一番请益后，坦然法师当下明了真心，不再怀疑。而怀让禅师的机缘还不具足，慧安大师知怀让将来定为禅门龙象，所以指点他到曹溪参礼六祖大师，习学无上心法。
【参祖开悟】
从中原地区南下，为法不远千里，跋山涉水，终抵曹溪宝林寺晋谒六祖大师。怀让面见六祖，至诚礼拜。
六祖即问：“你从何处来？”怀让回答：“我从嵩山来。”虽然这是从事上回答，但“嵩山”可能表事，也可能表理。为了更进一步测验他是不是开悟了，于是六祖接着问：“嵩山像什么样子？你从嵩山的那个方向来？”怀让回答：“嵩山没有形象，什么都不像。能说出个形象，就不是嵩山真正的相貌。”怀让所回答的嵩山，显然不是以嵩山的形体、事相来回答，而是指他的心境。六祖大师为了再进一步勘验，又问：“还可修证吗？”怀让马上不假思索地回答：“这念心非关修证，亦无法污染。”六祖大师即为怀让印可，说：“只此不染污的这念心，即是诸佛之所护念。你是这样，我也是这样的。”
师徒以心印心，怀让禅师这回是真正悟道了。六祖接着又说：“西天二十七祖般若多罗尊者曾预言：‘在你门下将出一匹马驹，这马驹一出世，便会踏杀天下人。’这件事情你要牢牢记在心里，不要急着说出来。”得到印证的怀让禅师，留在六祖身边侍奉十五年之久。直到唐玄宗先天二年，六祖入灭后一年，怀让禅师才离开曹溪。
【弘法教化】
怀让禅师云游四方后，唐先天二年（713年）始来衡山，居般若寺，由于大师长期居于衡阳观音道场，即以观音为号。怀让禅师在此弘扬佛法时，
四方僧徒前往归敬，禅师于此大弘禅宗心法，更随机教化，令弟子得悟心性。在南岳磨镜台曾以“磨砖成镜”为喻，启发马祖道一向内参究心地法门。玄宗天宝三年（744年）圆寂于南岳。唐敬宗时，追谥“大慧禅师”。他的弟子将其法语编录成《南岳大慧禅师语录》，通行于世。
怀让禅师是佛教中国本土化后产生出来的高僧。他身居承先启后的地位，开启了禅法在中国普传的先河，不仅促成了日后禅宗发展成为中国佛教史上规模最大、影响深远、传播广泛的宗派之一，也促进了整个佛教的兴盛，更为创造辉煌灿烂的中华文明作出了贡献。
（据《湖湘文化名人衡阳辞典》，甘建华主编，尔雅文化出品）
【弘法故事】
磨砖成镜
衡山是我国五岳之一的南岳，有连绵七十二峰，山中道场林立，四处充满修行的风气。有一位道一法师，在南岳山终日坐禅，怀让禅师知道这位年轻法师可为法门龙象，一日，上前询问：“大德坐禅，图什么？”道一回答：“图作佛。”怀让禅师便就地取了一块砖，在大石上不断地磨着。许久之后，道一问道：“磨砖要作什么？”怀让禅师回答：“我要把砖磨成镜子。”道一又问：“砖头怎能磨成镜子？”禅师答说：“磨砖既无法成镜，难道坐禅就能成佛吗？”道一接着问：“应该如何才是？”禅师说：“就像让牛驾车，车不动了，应该打车，还是打牛呢？”接着又说道：“你学坐禅，是为了学坐佛吗？如果是学坐禅，禅非坐卧；若学坐佛，佛非定相。于无住、无为的心法，不应生取舍分别。你若执着佛由禅坐而得成就，就是误解佛法，执着禅坐之相，不能通达佛法究竟的道理。”道一法师听到怀让禅师这样的开示，如饮醍醐，对怀让禅师再三恭敬礼拜。
像成不照
一日，一位僧人前来参访求法，问道：“如镜铸像，像成后不知光向那里去？”禅师反问：“大德，您孩童时的相貌，如今又何在？”僧人又问：“只如像成后，为什么不鉴照？”禅师回答：“虽然不鉴照，瞒他一点不得。”
甄别酱盐
后来，马祖道一禅师弘化于江西一带，怀让禅师问弟子们说：“道一是否已有为众说法了？”弟子们都回答有，禅师接着说：“但总没看到有人带个消息来。”因此派遣一名僧众去，并嘱咐他说：“等到道一上堂时，就问他现在在做什么？你将他回答你的话，回来告诉我。”这名法师听从禅师的吩咐，回来后告诉怀让禅师：“道一说：‘自从胡乱后，三十年不曾少盐酱’。”怀让禅师听了之后点点头，默然称许。
救苦观音
当时有位僧人，身受刑狱严罚，非常痛苦，动念请求怀让禅师为作救脱。怀让禅师知道后，积极地为他脱苦，这个僧人终于从苦难中脱身，后来见到怀让禅师，感激万分地说：“大师，您真正是救苦观世音菩萨。”由于这个因缘，世人认为怀让禅师就是菩萨的化身，而有观音化身的名号。
印可六徒
怀让禅师的门徒虽多，真正受到怀让禅师印可的共有六人。一日，禅师将门下弟子六人召集入室，对他们说：“汝等六人同证吾身，各契其一。一人得吾眉，善威仪──常浩；一人得吾眼，善顾盼──智达；一人得吾耳，善听理──坦然；一人得吾鼻，善知气──神照；一人得吾舌，善谈说──严峻；一人得吾心，善古今──道一。”怀让禅师深知这些弟子们将来是弘宗演教的龙象，又用心提醒弟子们弘法的要件：“一切法皆从心生。心无所生，法无所住。若达心地，所作无碍。非遇上根，宜慎辞哉！”
怀让禅师在南岳二十多年的化缘了尽。在唐玄宗天宝三年八月十日圆寂，享年六十八，僧腊四十八。道一大师为纪念先师，建立最胜轮之塔。唐敬宗时，追谥“大慧禅师”。他的弟子将怀让禅师的法语，编录成《南岳大慧禅师语录》，通行于世。
深远影响
自六祖大师于曹溪广弘禅法，得法者不计其数；禅宗自此开枝散叶，法筵蔚然而兴。其得法弟子中，青原行思禅师以下之法脉称为“青原下”，由此发展出曹洞、云门、法眼三宗。而南岳怀让禅师所发展的法系便称为“南岳下”。怀让禅师门下弟子出众，后来纷向四处弘扬禅法，计有马祖道一、南岳常浩、智达、坦然、潮州神照、扬州严峻、新罗国本如、玄晟、东雾法空，大阐禅宗。其中，马祖道一正如当年六祖惠能所预言“马驹踏杀天下人”，度众无数，座下开出临济宗及沩仰宗。后世便将曹洞、云门、法眼、临济、沩仰，并称为禅宗五家。
至宋代，五宗之中以临济、云门较为隆盛，而临济尤然，其后更分衍出黄龙、杨岐二派，至此，菩提达摩传来我国之禅宗乃蔚为“五家七宗”，而流传至今日者，则多为南岳下之临济宗，故宗门有所谓“临济儿孙满天下”之说。
怀让禅师的高德，正如唐高宗的诏书所赞叹：“不染世荣，而宏化于后世，傅翼圣教，以垂庥于寰宇”。其身居承先启后的地位，开启禅法在中国普传的先河，不仅促成了日后禅宗的发展，亦促进了整个佛教的兴盛。
【第三十四祖南岳怀让禅师《南岳单传记》】
金州杜氏子。唐仪凤二年四月八日。降生。有白气上属天。太史奏之高宗。高宗问。是何祥乎。对曰。国之法器。不染世荣。高宗敕金州太守韩。偕亲往存慰。年十岁惟乐佛书。有玄静三藏。告师父母曰。此子若出家。必获上乘。广度众生。至垂拱三年。年十五。依荆州玉泉寺弘景律师。出家。通天二年。受戒。习毗尼藏。一日叹曰。夫出家者。当为无为法。天上人间。无有胜者。遇同学坦然。相与谒嵩山安。安启发。乃直诣曹溪。礼能大师。能曰。何处来。师曰嵩山。能曰。什么物恁么来。师无语。经八载。忽然悟。乃白能曰。某甲有个会处。能曰。作么生。师曰。说似一物即不中。能曰。还可修证否。师曰。修证即不无。污染即不得。能曰。只此不污染。诸佛之所护念。汝既如是。吾亦如是。西天般若多罗谶。汝足下出一马驹。踏杀天下人。应在汝心。不须速说。师既得法。侍能复十五年。先天二年。往衡岳。居般若寺。
示众曰。一切万法。皆从心生。心无所生。法无能住。若达心地。所作无碍。非遇上根。宜慎辞哉。僧问。如镜铸。像像成后。光归何处。师云。如大德未出家时。相状一向什么处去。僧云。成后为什么不鉴照。师曰。虽然不鉴照。谩他一点不得。表曰。十八女儿不系裙。难得入地狱如箭。尧封潜曰。判官手里笔。
【拜师】
怀让禅师，唐朝人
当六祖大师看到怀让禅师时，就问他：“从哪里来的？”怀让回答：“嵩山来的。”六祖大师又问：“是什么东西，怎么来的？”当时，怀让哑口无言，不知道该如何回答。经过了八年的参究，忽然间，怀让有所领悟，便对六祖大师说：“我终于明白了！”六祖大师问：“你明白了什么？”怀让禅师回答：“说是什么都不对！”六祖大师听了，马上追问：“那还须不须要加以修证呢？”怀让禅师回答：“修证即不无，污染即不得。”六祖听了之后，印可说：“只此不污染，诸佛之所护念。你是如此，我也是如此。”
六祖接着又说：“西天二十七祖般若多罗尊者曾预言：‘在你门下将出一马驹，踏杀天下人。’这件事情你只要记在心中，不需要太早说出来。”事后证明，怀让座下出了马祖道一禅师，大弘禅法，从马祖座下并开展出临济宗和沩仰宗二大法系。
怀让禅师留在宝林寺参学，侍奉六祖惠能大师达十五年之久。唐玄宗先天二年，怀让禅师才移驾南岳衡山般若寺，弘扬佛法，开创了南岳一系，世称南岳怀让，与同为六祖座下的青原行思，分成二大支系弘通禅法；青原座下并开出曹洞、云门和法眼等三大法系。
怀让禅师在南岳弘法，大约二十多年，于天宝三年圆寂。唐敬宗时，追谥“大慧禅师”。他的弟子将怀让禅师的法语，编录成《南岳大慧禅师语录》，通行于世。
【悟道】
惠能归西后，怀让告别曹溪，于713年来到南岳，住般若寺，担任般若寺住持后，集资将寺院重新修缮一新，并将“般若寺”改为 “观音寺”，辟为禅宗道场。广收法徒，大力弘扬惠能的禅宗“顿悟”法门。当时在南岳结庵修行的马姓道一和尚（709－788），修习北宗的“渐悟法门”，每天独坐在岩上禅定，很少与人交往。怀让了解这一情况后，一天拿着一块事先准备好的砖，在离道一禅定不远的地方磨了起来。道一好奇地问怀让“磨砖干什么？”怀让答道“把它磨成镜子。”道一反问“砖怎么能磨成镜子”，怀让于是说：“既然砖不能磨成镜子，那么坐禅又怎么能够成佛？！”道一心有所动，请教如何才能成佛？怀让便指心发问：“如牛驾车，车若不行，打车即是？打牛即是？”道一无言以对，怀让见机开导说：“禅是坐不出来的，佛也是坐不出来的。”以后道一拜怀让为师，专修“我心即佛”、“见性成佛”的“顿悟法门”。道一后在江西开堂说法，弘传南宗教义，成为一方宗主。后人把怀让磨砖的地方称为“磨镜台”，并刻上“祖源”二字。
怀让在道一离开南岳不久，于唐天宝三年（744）八月十一日圆寂于南岳般若寺（今福严寺），唐敬宗赐谥为大慧禅师，世称禅宗七祖。惠能南宗正是通过青原行思、南岳怀让，形成了唐代中国佛教“一花五叶”（南岳怀让系后衍化出沩仰、临济宗；青原行思繁衍出曹洞、云门、法眼三宗”）、“五叶流芳”的兴盛局面。
原本律宗僧人，以曹溪正传自居。[1]
【瑞相降生】
唐仪凤二年(公元六七七年)四月初八、金州、杜氏府宅，乍现一道白光，直冲上天，冉冉腾向夜空。村人们见此异相，纷纷去向杜家想要一探究竟。只见杜府上下喜气洋洋地忙进忙出，原来恰逢杜府大喜──杜夫人临盆，生了一个男婴。村里人也感受到了这份喜悦，纷纷向杜老先生道喜，像是自家喜事一般欣喜地传说着：“这孩儿必定是大有来历的龙象将才，在四月初八佛诞日出生，又有祥瑞的征兆，将来的成就一定不简单！”此时的朝廷，也正因为这道奇特的白光，而议论纷纷。当朝廷中掌管天文历法的太史发现此瑞相后，连忙进奏高宗皇帝，说明此相代表国家法器的诞生。高宗听了大喜，即下诏命金州太守亲自到杜府探视。这个深受大众祝福的孩子，正是日后身系禅宗法脉传承大任的怀让禅师。
【出家修行】
怀让禅师从小资质聪慧绝伦，风度出众，十岁就特别喜爱佛书。有一天，一位高僧玄静法师忽然到来，对怀让的父母说：“这孩子相貌超然，出俗不染，实在是不可多得的法器，如果能够出家，将来一定有所成就，而且可以广度众生。他的才识和前途非常殊胜，这非一般人能够明白。”
于是在玄静法师的引导之下，唐武垂拱二年（686年），在荆州玉泉寺宏景律师座下出家。万岁通天二年，满二十岁受具足戒。宏景律师是当时负有盛名的律师，指示怀让用心研读律藏。每日钻研文字般若的少年怀让，不免感叹：“夫出家者，当为无为法，天上人间，无有胜者。”同门坦然法师了解怀让的志气超迈，于是劝怀让一同前往拜谒深受隋炀帝和唐高宗尊崇的嵩山慧安大师。
【拜谒慧安】
慧安大师是五祖弘忍大师的门徒，五祖入灭后，慧安大师行脚至中岳嵩山，便在此处定居，遁世离俗。怀让和坦然法师在顶礼慧安大师后，直接说明来意，请教佛法的大义。
问曰：“如何是祖师西来意？”安曰：“何不问自己意？”曰：“如何是自己意？”安曰：“当观密作用。”曰：“如何是密作用？”安以目开合示之。
在一番请益后，坦然法师当下明了真心，不再怀疑。而怀让禅师的机缘还不具足，慧安大师知怀让将来定为禅门龙象，所以指点他到曹溪参礼六祖大师，习学无上心法。
【参祖开悟】
从中原地区南下，为法不远千里，跋山涉水，终抵曹溪宝林寺晋谒六祖大师。怀让面见六祖，至诚礼拜。
六祖即问：“你从何处来？”怀让回答：“我从嵩山来。”虽然这是从事上回答，但“嵩山”可能表事，也可能表理。为了更进一步测验他是不是开悟了，于是六祖接着问：“嵩山像什么样子？你从嵩山的那个方向来？”怀让回答：“嵩山没有形象，什么都不像。能说出个形象，就不是嵩山真正的相貌。”怀让所回答的嵩山，显然不是以嵩山的形体、事相来回答，而是指他的心境。六祖大师为了再进一步勘验，又问：“还可修证吗？”怀让马上不假思索地回答：“这念心非关修证，亦无法污染。”六祖大师即为怀让印可，说：“只此不染污的这念心，即是诸佛之所护念。你是这样，我也是这样的。”
师徒以心印心，怀让禅师这回是真正悟道了。六祖接着又说：“西天二十七祖般若多罗尊者曾预言：‘在你门下将出一匹马驹，这马驹一出世，便会踏杀天下人。’这件事情你要牢牢记在心里，不要急着说出来。”得到印证的怀让禅师，留在六祖身边侍奉十五年之久。直到唐玄宗先天二年，六祖入灭后一年，怀让禅师才离开曹溪。
【弘法教化】
怀让禅师云游四方后，唐先天二年（713年）始来衡山，居般若寺，由于大师长期居于衡阳观音道场，即以观音为号。怀让禅师在此弘扬佛法时，
四方僧徒前往归敬，禅师于此大弘禅宗心法，更随机教化，令弟子得悟心性。在南岳磨镜台曾以“磨砖成镜”为喻，启发马祖道一向内参究心地法门。玄宗天宝三年（744年）圆寂于南岳。唐敬宗时，追谥“大慧禅师”。他的弟子将其法语编录成《南岳大慧禅师语录》，通行于世。
怀让禅师是佛教中国本土化后产生出来的高僧。他身居承先启后的地位，开启了禅法在中国普传的先河，不仅促成了日后禅宗发展成为中国佛教史上规模最大、影响深远、传播广泛的宗派之一，也促进了整个佛教的兴盛，更为创造辉煌灿烂的中华文明作出了贡献。
（据《湖湘文化名人衡阳辞典》，甘建华主编，尔雅文化出品）
【弘法故事】
磨砖成镜
衡山是我国五岳之一的南岳，有连绵七十二峰，山中道场林立，四处充满修行的风气。有一位道一法师，在南岳山终日坐禅，怀让禅师知道这位年轻法师可为法门龙象，一日，上前询问：“大德坐禅，图什么？”道一回答：“图作佛。”怀让禅师便就地取了一块砖，在大石上不断地磨着。许久之后，道一问道：“磨砖要作什么？”怀让禅师回答：“我要把砖磨成镜子。”道一又问：“砖头怎能磨成镜子？”禅师答说：“磨砖既无法成镜，难道坐禅就能成佛吗？”道一接着问：“应该如何才是？”禅师说：“就像让牛驾车，车不动了，应该打车，还是打牛呢？”接着又说道：“你学坐禅，是为了学坐佛吗？如果是学坐禅，禅非坐卧；若学坐佛，佛非定相。于无住、无为的心法，不应生取舍分别。你若执着佛由禅坐而得成就，就是误解佛法，执着禅坐之相，不能通达佛法究竟的道理。”道一法师听到怀让禅师这样的开示，如饮醍醐，对怀让禅师再三恭敬礼拜。
像成不照
一日，一位僧人前来参访求法，问道：“如镜铸像，像成后不知光向那里去？”禅师反问：“大德，您孩童时的相貌，如今又何在？”僧人又问：“只如像成后，为什么不鉴照？”禅师回答：“虽然不鉴照，瞒他一点不得。”
甄别酱盐
后来，马祖道一禅师弘化于江西一带，怀让禅师问弟子们说：“道一是否已有为众说法了？”弟子们都回答有，禅师接着说：“但总没看到有人带个消息来。”因此派遣一名僧众去，并嘱咐他说：“等到道一上堂时，就问他现在在做什么？你将他回答你的话，回来告诉我。”这名法师听从禅师的吩咐，回来后告诉怀让禅师：“道一说：‘自从胡乱后，三十年不曾少盐酱’。”怀让禅师听了之后点点头，默然称许。
救苦观音
当时有位僧人，身受刑狱严罚，非常痛苦，动念请求怀让禅师为作救脱。怀让禅师知道后，积极地为他脱苦，这个僧人终于从苦难中脱身，后来见到怀让禅师，感激万分地说：“大师，您真正是救苦观世音菩萨。”由于这个因缘，世人认为怀让禅师就是菩萨的化身，而有观音化身的名号。
印可六徒
怀让禅师的门徒虽多，真正受到怀让禅师印可的共有六人。一日，禅师将门下弟子六人召集入室，对他们说：“汝等六人同证吾身，各契其一。一人得吾眉，善威仪──常浩；一人得吾眼，善顾盼──智达；一人得吾耳，善听理──坦然；一人得吾鼻，善知气──神照；一人得吾舌，善谈说──严峻；一人得吾心，善古今──道一。”怀让禅师深知这些弟子们将来是弘宗演教的龙象，又用心提醒弟子们弘法的要件：“一切法皆从心生。心无所生，法无所住。若达心地，所作无碍。非遇上根，宜慎辞哉！”
怀让禅师在南岳二十多年的化缘了尽。在唐玄宗天宝三年八月十日圆寂，享年六十八，僧腊四十八。道一大师为纪念先师，建立最胜轮之塔。唐敬宗时，追谥“大慧禅师”。他的弟子将怀让禅师的法语，编录成《南岳大慧禅师语录》，通行于世。
深远影响
自六祖大师于曹溪广弘禅法，得法者不计其数；禅宗自此开枝散叶，法筵蔚然而兴。其得法弟子中，青原行思禅师以下之法脉称为“青原下”，由此发展出曹洞、云门、法眼三宗。而南岳怀让禅师所发展的法系便称为“南岳下”。怀让禅师门下弟子出众，后来纷向四处弘扬禅法，计有马祖道一、南岳常浩、智达、坦然、潮州神照、扬州严峻、新罗国本如、玄晟、东雾法空，大阐禅宗。其中，马祖道一正如当年六祖惠能所预言“马驹踏杀天下人”，度众无数，座下开出临济宗及沩仰宗。后世便将曹洞、云门、法眼、临济、沩仰，并称为禅宗五家。
至宋代，五宗之中以临济、云门较为隆盛，而临济尤然，其后更分衍出黄龙、杨岐二派，至此，菩提达摩传来我国之禅宗乃蔚为“五家七宗”，而流传至今日者，则多为南岳下之临济宗，故宗门有所谓“临济儿孙满天下”之说。
怀让禅师的高德，正如唐高宗的诏书所赞叹：“不染世荣，而宏化于后世，傅翼圣教，以垂庥于寰宇”。其身居承先启后的地位，开启禅法在中国普传的先河，不仅促成了日后禅宗的发展，亦促进了整个佛教的兴盛。
【第三十四祖南岳怀让禅师《南岳单传记》】
金州杜氏子。唐仪凤二年四月八日。降生。有白气上属天。太史奏之高宗。高宗问。是何祥乎。对曰。国之法器。不染世荣。高宗敕金州太守韩。偕亲往存慰。年十岁惟乐佛书。有玄静三藏。告师父母曰。此子若出家。必获上乘。广度众生。至垂拱三年。年十五。依荆州玉泉寺弘景律师。出家。通天二年。受戒。习毗尼藏。一日叹曰。夫出家者。当为无为法。天上人间。无有胜者。遇同学坦然。相与谒嵩山安。安启发。乃直诣曹溪。礼能大师。能曰。何处来。师曰嵩山。能曰。什么物恁么来。师无语。经八载。忽然悟。乃白能曰。某甲有个会处。能曰。作么生。师曰。说似一物即不中。能曰。还可修证否。师曰。修证即不无。污染即不得。能曰。只此不污染。诸佛之所护念。汝既如是。吾亦如是。西天般若多罗谶。汝足下出一马驹。踏杀天下人。应在汝心。不须速说。师既得法。侍能复十五年。先天二年。往衡岳。居般若寺。
示众曰。一切万法。皆从心生。心无所生。法无能住。若达心地。所作无碍。非遇上根。宜慎辞哉。僧问。如镜铸。像像成后。光归何处。师云。如大德未出家时。相状一向什么处去。僧云。成后为什么不鉴照。师曰。虽然不鉴照。谩他一点不得。表曰。十八女儿不系裙。难得入地狱如箭。尧封潜曰。判官手里笔。
